新加入のトンプソン（左）にマブズの元オーナーが期待を寄せた。(C)Getty Images

　一昨季はウエスタン・カンファレンス11位の38勝44敗（勝率46.3％）と低迷し、プレーオフ出場を逃したダラス・マーベリックス。しかし昨季はルカ・ドンチッチとカイリー・アービングを中心に、見事な巻き返しを見せた。 【動画】マブズの昨季快進撃を１時間で振り返る！ 　ウエスト５位の50勝32敗（勝率61.0％）でレギュラーシーズンを終えると、プレーオフを勝ち進んでウエストを制し、NBAファイナルに進出。ボストン・セルティックスとの頂上決戦こそ１勝４敗で落としたものの、2011年以来、球団史上２度目のリーグ制覇へあと一歩まで迫ってみせた。 　そうして迎えた今オフ、チームはデリック・ジョーンズJr.がロサンゼルス・クリッパーズへ、ジョシュ・グリーンがシャーロット・ホーネッツへ、ティム・ハーダウェイJr.がデトロイト・ピストンズへ移籍したものの、的確な補強に成功したと言えるだろう。 　６チーム間の大型サイン＆トレードでクレイ・トンプソンを、さらにはFA（フリーエージェント）戦線とトレードでナジ・マーシャルとクエンティン・グライムズを獲得してウイングを強化。加えてコンボガードのスペンサー・ディンウィディーも呼び戻した。 　 　現地時間８月29日、マブズのオーナーであるマーク・キューバンが、元マブズのジェイレン・ブランソン（ニューヨーク・ニックス）と、ニックスのジョシュ・ハートがホスト役を務めるポッドキャスト番組『Roommates Show』へゲスト出演。 　元ニックスでブランソン、ハートともプレーしたグライムズについて「我々はディフェンス面で高い意識を維持しつつ、３ポイントも決めることができる選手を欲していた。ルカとカイリーはオープンになっているシューターを見つけ出せるからだ」とキューバンは口にし、ゴールデンステイト・ウォリアーズから移籍したトンプソンを「もちろん大きな補強だ」と評していた。 「フェイスガードで守らないといけない選手。ゴールデンステイトでは（３ポイント成功率）40％を残してきたから、常に足を動かして追いかけないといけなかった。あのチームはモーションオフェンスで彼はいつもスクリーンをかいくぐったり、走り回っていた。だが我々はそういうチームではない。 　彼のために動きを交えたプレーも取り入れることができるだろう。だがルカとカイ（アービング）のために、コーナーやウイングで待機してキャッチ＆シュートをこれまでよりもっと簡単に決めてくれるといいね」

　マブズには独力で相手守備陣を突破して点を取る、あるいは味方のためにプレーメーキングが可能なドンチッチとアービングがいて、相手はダブルチームで彼らをスローダウンしてくる。 　 　昨季はジョーンズJr.やＰＪ・ワシントン、ダンテ・エクサム、グリーンらが空いたスペースからオープンショットを放ってきたが、今季そこにトンプソンが加わるのだから厄介だろう。 　稀代のシューターを加えたマブズは今季、14年ぶり２度目のリーグ制覇を成し遂げることができるのか。ドンチッチ、アービング、トンプソンの新ビッグ３に要注目だ。 文●秋山裕之（フリーライター）