新リーグ開幕!ベテランと若手が融合する「琉球コラソン」【スポーツ・Monthly Selection】
今月、日本のハンドボール界に新たな風がー 1976年の開幕から昨シーズンまで続いてきた「日本ハンドボールリーグ」が今年、アジアNo.1や世界トップレベルのリーグを目指し、新たに「リーグH」へと名前が変わって開幕した。 【写真を見る】新リーグ開幕!ベテランと若手が融合する「琉球コラソン」【スポーツ・Monthly Selection】 「H」には、「地域とともに」や「希望をもって」という意味のほかに「英知を集め、成長するハンドボール」という意味が込められている。 ▼琉球コラソン・東江太輝選手 「まだ違和感はあるが、 “リーグHがハンドボール” というのがハンドボールを分からない人にも分かるような働きかけは、僕ら選手ができることは試合だと思うので、試合でしっかりアピールしたい」 ■他競技と異なり、男女でリーグ名が変わらないハンドボール 男子のチーム数は去年の13から14に。女子は変わらず11チームが参加する「リーグH」は、これまでの2回戦総当たりから3回戦総当たりへと変わり、試合数が大きく増える。 そして、特筆すべきはプレーオフの参加数。これまでは男女ともシーズン上位4チームの参加だったが、今季から男子は6チーム、女子は5チームによるノックアウト方式へと変わり、一層激しい戦いが予想される。 プレーオフ進出へ、1つでも多くの勝ち星を目指すコラソン。 きのうのホームゲームは惜しくも敗れたものの、試合後キャプテンからはこんなコメントが。 ▼琉球コラソン・東江太輝選手 「(今季ここまで)今までのコラソンからしたらここまで2勝2敗は悪くないが、4試合戦って4勝0敗でもおかしくない出来だったので、(この負けは)非常に悔しい」 開幕から勝率5割。同じく手応えを感じる指揮官は、去年との違いについてー ▼琉球コラソン・東江正作監督 「端的に言うと、チーム内の規律がしっかり保たれているところが昨季との大きな違い」 そして今季新加入の野尻雄偉は、大卒ルーキーながら現在リーグ得点ランク2位と大活躍。29日もチーム最多の8得点と躍動した。 ▼琉球コラソン・野尻雄偉選手 「監督やコーチの田場さんから『規律』の話や自分の役割を1人ひとり与えられている」「チームで何を徹底して、何をするのかを明確にしているところが数か月で感じている」 選手間での共通認識がよりはっきりし、全員が同じ方向を見て戦えている今季。もうひとつ、チームに欠かせない変化がある。