植樹後、最も花が咲いたホウオウボク＝13日、鹿児島県知名町久志検

　鹿児島県知名町久志検の民家の庭でホウオウボクの花が見頃を迎えている。管理する同集落の下田チヨ子さん（77）は「17～18年前に兄が友人から苗をもらって植えたそうだが、こんなに咲いたのは初めて」と話している。 　マメ科の落葉高木で世界の3大花木の一つ。樹形は樹冠が傘状に広がり、花は鮮やかな紅緋（べにひ）色、実は長さ約50センチの大きなさやとなる。下田さんによると、特に手入れはしていないが、高さ7メートルほどまで成長。花はまだ蕾（つぼみ）があるので、しばらく楽しめそうだという。 　ホウオウボクがある場所は集落の戦死者慰霊碑から約200メートル山手に進んだ下田さんの実家の敷地内で、下田さんは「見たい人は勝手に入ってぜひ見てほしい」と呼び掛けている。