アメリカ代表監督に就任したポチェッティーノ氏

アメリカサッカー連盟(USSF)は10日、マウリシオ・ポチェッティーノ氏(52)の同国代表監督就任を発表した。 アメリカは自国開催となる先のコパ・アメリカ2024でグループステージ敗退。カナダ、メキシコとの共同開催で2年後に迫る北中米ワールドカップ(W杯)を睨んでの大会だったが、失意の結果に終わり、2018年から指揮のグレッグ・バーホルター監督を解任した。 そこで白羽の矢が立ったのがアルゼンチン人指導者のポチェッティーノ氏だ。これまでの指導者キャリアで代表を率いるのは今回が初となるが、クラブレベルではトッテナムやパリ・サンジェルマン(PSG)、そして昨季までチェルシーの監督などを歴任した。 USSFのスポーツディレクター(SD)であるマット・クロッカー氏にとっては自身がサウサンプトンの下部組織で監督を務めた頃、当時のトップチームを率いたのがポチェッティーノ氏であり、また違った立場での再会に。クロッカー氏は公式サイトで歓迎した。 「マウリシオは選手育成に深く情熱を持ち、団結力の伴った競争力のあるチームを構築していく能力も証明済みの勝者だ。彼の実績がそれを物語り、才能豊かなチームの大きなポテンシャルを引き出す上で彼が最適な選択だと確信している。国際舞台での成功を目指して、このエキサイティングな旅に出るにあたり、マウリシオを迎え入れられてとても嬉しく思う」 また、ポチェッティーノ氏も「アメリカサッカーに加わるという決断は私にとってサッカーだけの問題ではなく、このチームとこの国が歩む旅のためなんだ」とアメリカ監督就任の決め手を明かすとともに、しっかりとしたチーム作りに力を込めた。 「エネルギー、情熱、そしてここで歴史的なことを成し遂げようとする意欲は私を奮い立たせた。才能と可能性に満ちる選手を目の当たりにし、ともに国全体が誇らしく感じられるようスペシャルなもの築き上げていきたい」