93歳の現役アスリート。テニス大会で金メダル、85歳から始めた陸上では世界記録も。今でもトレーニングを続ける理由は「もっとうまくなりたいから」
85歳で出した世界記録は、88歳まで自分で更新し続けた。90代になっても勢いは止まらず、23年11月の「第15回東京マスターズトラック記録会」では100mを25秒7で走り、大会記録を更新。テニスでも、前述した通り「ITF世界選手権」で悲願の金メダルを獲得した。 この大会でダブルスのペアを組んだのは、恵美子さんと同い年の友人だ。普段は高齢者向け施設で生活している彼女から9年ぶりに連絡が来て、「スペインで開催される大会に一緒に出ない?」と誘われたというのだから驚く。 「これまでも、テニスのおかげでいろいろな国を訪れることができました。アメリカやオーストラリア、オーストリア……。どの国や地域にも違う良さがあって、思い出深いです」 懐かしそうに振り返る恵美子さんに、93歳になった今もトレーニングを続ける理由を聞くと、「もっとうまくなりたいから」という答えが返ってきた。 「実はスペインから帰国して以降、体が本調子に戻らないの。70代には70代なりの、80代には80代なりの衰えは感じていましたが、90代でこんなにガクッと落ち込むとは思いませんでした。それでも、テニスを続ける以上は結果を出したい。やっぱり勝てば嬉しいですから。 それに、練習でも試合でも、そこへ行けば仲間に会える。私にとって、人と交流することが一番の励みであり、楽しみです。だからこれからも無理のないペースで、一日でも長く続けていきたいと思っています」 * 齋藤恵美子さんは3月2日に急逝されました。謹んでご冥福をお祈りいたします。元気に取材を受けてくださったお話を、そのまま掲載いたします (撮影=藤澤靖子)
上田恵子
【関連記事】
- 江原啓之「親友が亡くなった。嘆き続ける、新しい友を求める、どちらが幸せ?不幸の三原則は〈自己憐憫〉〈責任転嫁〉〈依存心〉」
- 宝塚『ベルサイユのばら』初演から50年!初代と2代目オスカル、榛名由梨と安奈淳が語る「母に榛名さんが死に化粧を」「3日違いで救急車で運ばれて…」
- 神津はづき×神津カンナが語る、母・中村メイコとの思い出「母の引き出しには、新婚時代のエプロンや、私たちの幼稚園の制服が残っていた」
- 吉永みち子73歳「心穏やかに暮らすためには、《筋トレ》ならぬ《心トレ》が必要。こう受け止めれば救われると、期待しすぎを戒めて」
- 樋口恵子×和田秀樹「ひとり老い」のほうが老化を遠ざけられる?「家族と一緒に暮らしていても、孤独を感じないとはかぎりません」