大学1年生ながら日本代表候補に選出されている絈野夏海（撮影・中西真雪）

6月9日に閉幕した第14回関東大学女子バスケットボール新人戦で3位に入った東京医療保健大学から、ベスト8賞に絈野夏海（かせの・なつみ、1年、岐阜女子）が選出された。昨年のウインターカップ準優勝の岐阜女子高校を主将として率い、記者向けの資料では「歴代屈指の精神的支柱」と評され、すでに日本代表候補として代表合宿などにも参加する絈野だが、素顔は〝等身大の大学生〟だった。 【写真】男子は東海大学が5年ぶり、女子は山梨学院大学が初優勝！　バスケ新人戦特集

結果に悔いは残るが、成長を感じた新人戦

3位決定戦は、これまでスターティングメンバーとして出場していたジュフ・ハディジャトゥ（1年、岐阜女子）が欠場し、イレギュラーな形で始まった。相手は昨年のインカレ、そして今年の春季トーナメントで負け越している白鷗大学。絈野にとっても、ひときわ意識してきた相手だった。「トーナメントでぼろ負けしてしまって、新人戦で勝ち切るということを意識して、これまで準備してきました」 試合は一進一退の攻防、前半は白鷗大が2点リードして折り返す。東京医療保健大の反撃は第3クオーター（Q）から始まった。門脇瑚羽（2年、北越）を中心に一気に攻撃のギアを上げると、絈野も3ポイントを決め、残り30秒でバスケットカウント。第3Q終了時点で16点差をつけた。第4Q、一時は5点差まで詰め寄られたが、長谷川蛍（2年、明秀日立）のガッツあふれるプレーで、流れを断ち切り勝利した。 絈野は5月初旬の春季トーナメントで早々に大学公式戦デビューを果たし、5月13日から23日にかけては日本代表の第2次合宿に参加していた。そこから約3週間後の新人戦。過密スケジュールの中、チームの練習にコミットするのは難しい部分もあったという。「代表合宿ならではのプレッシャーや緊張感があって、帰って来てから疲労がドッと出てしまいました。大学の練習では、自分がやろうとしていることと違うプレーが組み立てられることもあるので、なじむのは大変でした」と話す。そんな中でも「チームに悪影響が出ないように、できる限り全力で」という思いで、先輩の助言も受けながら今大会に臨んだ。 優勝を目指していただけに準決勝の山梨学院大学戦で勝ち切れなかったことには悔いが残る。しかし「たくさん3、4年生が準備してくださって、その胸を借りて自分たちは成長していくのみでした。決勝ではジュフ・ハディジャトゥが欠場する中で、ほかの選手で戦い切れたことが、良い経験になったし、すごく良い試合ができたと手応えを感じています」と総括した。