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米「ニューヨーク・タイムズ」の調査報道ジャーナリスト、アニー・ジェイコブセンは、数々の米政府高官へのインタビューをもとに、「核抑止が破綻したとき、何が起こるか」を、著書『核戦争：一つのシナリオ』で示した。映画『デューン 砂の惑星』シリーズの監督、ドゥニ・ヴィルヌーヴによって映画化も決まっている同作で描かれた、「核戦争」のリアルすぎるシナリオ──それを裏付ける根拠を、仏誌「レクスプレス」がジェイコブセン本人に聞いた。 【動画】核兵器の使用を想定した訓練をおこなうロシア 人類が核戦争の惨禍を免れてきた要因の一つに、「幸運」がある。決定的な瞬間に誰も悪い選択をしなかったこと、過ちや失敗への反省が手遅れにならなかったこと……。これは核軍縮に関する国連のレポートのなかの言葉である。 ピューリッツァー賞の最終選考に残ったこともある米国人ジャーナリスト、アニー・ジェイコブセンは、新著『核戦争：一つのシナリオ』（未邦訳）のなかで「その幸運が失われたとき」を想定する。米「ニューヨーク・タイムズ」紙の調査報道ジャーナリストとして、彼女は、オバマ政権下で国防長官、米中央情報局（CIA）長官を務めたレオン・パネッタや、元米戦略軍司令官のロバート・ケーラーなど、数々の主要人物にインタビューしてきた。 米国が核ミサイルで攻撃されたときに、「何が起こるか」を「知っている人々」だ。核抑止戦略は、理性を欠いた役者、すなわち「正気を失った王」によって発射される一発の爆弾を想定しているものではない。核弾頭を搭載した大陸間弾道ミサイルが北朝鮮からアメリカへと発射されたとき、何が起こるか。それを、アニー・ジェイコブセンは秒刻みで説明する。一発のミサイルで、核戦争は止められなくなる。一発のミサイルで、「すべてが崩壊する」。

すべてが「72分間」で起こる

──核戦争のシナリオを想像するという発想はどうやって得たのでしょうか？　また、信頼性の高いシナリオを練り上げるために、どのような人から話を聞いたのか教えてください。 国防専門のジャーナリストとして、私は戦争、兵器、機密情報について調査してきました。これまで出版した6冊の著作でも、それぞれ100人以上に取材しています。取材対象はどの人も、軍や諜報の現場で働く人々です。 インタビューに際して、どれだけの人が「アニー、私がこの仕事をしているのはすべて、第三次世界大戦を回避するためなんだよ」と誇らしげに言ったかわかりません。ドナルド・トランプによる前政権時代、「炎と怒り」のレトリックが使われていたことや、大統領と北朝鮮の指導者が核戦争について話しはじめていたことを覚えているかもしれません。 「核の抑止力が失われたら、何が起こるのだろうか」と、考えたのが出発点です。私は、国家防衛の責任者、元大統領補佐官、将校、大統領の側近といった重要人物に、核戦争に踏み切らなければならないとしたら、どうなるのかと質問をしました。 ──あなたが調査を始めた頃は、いまほど核戦争の脅威はありませんでした。しかしいま、核に手を出しうる「正気を失った王」の人数が増えているように感じます。 新型コロナウイルスによるパンデミックの最中に、私はこの本に着手しました。異常な時期でした。まず、普段よりも多くの時間が確保できた。軍事作戦や核制御に関わる元責任者たちにとっても、それは同じでした。彼らは自宅にいて、リビングでZoomでの質問に答えてくれました。 あなたの言うとおり、当時、核の脅威はいまより少なかった。防衛に携わる官僚たちは、私にこう言っていました。「あなたがこのような本を書くのは良いことだ。人々はこの問題を忘れているからね」と。この本が出版されるとき、世界がここまで核の脅威に曝されているとは思ってもいませんでした。 危機的状況に陥る前に、この問題を問うことができて良かったと思っています。というのも、こうなってしまったら、関係者たちがどこまで率直に答えてくれるか定かではないからです。 ──全面的な核戦争というシナリオの信憑性は高いのでしょうか？ いま、世界にはおよそ1万2500発の核兵器があります。米国とロシアという２つの超大国が5000発ずつ保有しています。米国の核兵器をすべて管理していた、元米戦略軍司令官ロバート・ケーラーとの対話で、私はロシアと米国が核兵器を撃ち合ったら何が起こるかを聞きました。彼は言いました。「世界は数時間で滅びる」と。 私がした質問を掘り下げると、私たちは一年365日、24時間、標的になっていることがわかるでしょう。ペンタゴンは抑止が続いていると考えています。しかし、抑止が外れたとき、すべてが崩れます。この発想は深く気が滅入るものです。 ミサイル発射から「核の冬」まで、すべてが72分間で起こることは、この本で述べています。核戦争では、一発の攻撃で何十万もの人が死にます。すべての軍事力が動員され、そして、戦火が止んでも世界には核の冬がやってきて、すべてが息絶えるでしょう。