政治との関係

　その力道山が所有する「リキ・アパート」を、「無料でいいからぜひ使って欲しい」と力道山自身に言わしめた政治家がいた。1982年から首相を務めた中曽根康弘である。 　きっかけは、中曽根が若い時から極めて熱く提唱していた制度にあった。首相を国民投票で選ぶという、「首相公選制度」である。何せこちらを打ち出す1960年代のキャッチフレーズが、「首相と恋人は、私が選ぶ」だから凄い。この制度と、それを唱える中曽根にいたく感銘を受けた力道山は、1962年7月、運動資金をカンパするためのプロレス大会を、中曽根の地元である群馬県でおこなうことを発表している。そのような経緯もあり、中曽根の選挙事務所が高速道路建設のため立ち退きになると、「無料でいいからぜひ使って欲しい」と、リキ・アパートの一室の提供を申し出たのだった（結局、中曽根の方から有料での貸与を申し出、入居）。 　力道山が刺された夜には、いの一番に見舞いに訪れる中曽根の姿が目撃されている。 　力道山がプロレスを日本に根付かせてから5年後、1959年5月24日のことだ。当時の首相である岸信介が遊説先である岐阜駅に着いた。万全な事前告知もおこなわれ、駅前には多くの聴衆が集まっていた。ところが、遊説中、その聴衆が潮が引くかのようにいなくなった。 「力道山が来た！」 　同地での試合のため、力道山が電車のホームに降り立ち、皆、そちらを観に行ってしまったのだ。巷間、力道山について言われていた、「日本で天皇の次に有名な人物」という評価は、決して誇張ではなかった。政界入りすれば、そして首相公選制が実現していれば、その座を射止めていたとしても考え過ぎではないだろう。 　だが、しかし……。 　力道山から、明確に政界入りを希望していると聞いた者はいなかった。当時の日本プロレスのコミッショナーを自民党副総裁の大野伴睦が務めるなど、政治との縁は深くあったにもかかわらずである。後年、弟子であるアントニオ猪木が出馬する際、力道山にも政界入りの意思があったかも知れないとしているが、それは昨年のデイリー新潮（2023年12月15日付）で明かしたように、日本と、母国・北朝鮮の架け橋としての役割を鑑みての推量だったと考えられた。