５回TKO勝利の佐々木尽　（カメラ・堺　恒志）

◆プロボクシング　「フェニックスバトル１１６」　▽ＷＢＯアジアパシフィック（Ｐ）・ウエルター級（６６・６キロ以下）タイトルマッチ＆東洋太平洋同級王座決定戦１２回戦　〇ＷＢＯアジアパシフィック同級王者、東洋太平洋同級１位・佐々木尽（ＴＫＯ５回４３秒）ＷＢＯアジアパシフィック同級１位、東洋太平洋同級２位ジョー・ノイナイ●（１６日、東京・後楽園ホール） 　地域タイトル２冠をかけ、ＷＢＯアジアパシフィック・ウエルター級王者・佐々木尽（八王子中屋）が１６日、挑戦者でＷＢＯ同級１位、東洋太平洋同級２位のジョー・ノイナイ（フィリピン）と対戦し、５回ＴＫＯ勝ちした。５回、左右のフックからの連打でダウンを奪い、レフェリーが試合を止めた。試合後はリング上で「待ってろ世界」と叫び、観客も「待ってろ世界」と呼応し、大きく盛り上がりを見せた。 　戦績は２２歳の佐々木が１７勝（１６ＫＯ）１敗１分け、２８歳のノイナイが２３勝（１１ＫＯ）４敗２分け。 　佐々木は昨年５月からの米ラスベガス合宿中に左肩の腱板を断裂。７月に行われた星大翔（角海老宝石）との２度目の防衛戦に１１回ＴＫＯ勝ちした後、内視鏡手術を行った。リハビリも順調に進み、試合前日の１５日には「完璧ではないけれど、気にせずパンチを出せるくらいになった。９６％ぐらい」と語っていた。この日は１回からロングフックなど、左からの強烈なパンチを披露。「試合では１００％でしたね。痛みもなかった」と振り返った。 　ノイナイのアッパーやワンツーなど被弾する場面も多く、「（手術後は）もうボクシングができないかもと思ったので、試合ができて幸せすぎて緊張してしまった」と苦笑い。「練習ではこんなもんじゃないんですけどね。まだまだですね」と反省を忘れなかった。 　昨年７月の手術後に渡米。テレンス・クロフォードがエロール・スペンス・ジュニア（ともに米国）を下し、ウエルター級４団体統一を果たした試合を現地観戦した。日本人初の同級世界王者への思いは強まっている。現在はＷＢＯ４位、ＷＢＡ、ＩＢＦが６位、ＷＢＣが９位と主要４団体で世界ランク入りしている。 　今後、陣営は米国で強い相手とのスパーリングを重ねて自力を上げ、世界挑戦を目指す。ただし、王者から指名があれば、戦う準備は整えるという。佐々木自身はＷＢＡレギュラー王者エイマンタス・スタニオニス（リトアニア）、ＷＢＣ王者マリオ・バリオスに対しては「相性がいいと思っている」と自信を見せ、力をさらに蓄え、その時がくるのを待つ。