阪神・藤川球児監督

　阪神・藤川球児監督（４４）が１８日、みやざきフェニックス・リーグのＤｅＮＡ戦（ひむか）を視察し、秋季キャンプでの“火の玉指導”を予告した。先発して５回６安打３失点の西純と２回５安打３失点だったドラフト２位右腕・椎葉にロックオン。「本人と話して受け入れてくれれば」と前置きし、「課題はすごく見えたし、この２人は改善できるなと正直、思いました。秋だからこそ、投手コーチと一緒に自分も汗をかいてやらせていただこうかなと思います」と、直接指導を見据えた。 　特に西純は１９年ドラフト１位入団でロッテ・佐々木らと「高校ＢＩＧ４」と呼ばれた逸材だ。２２年から６勝、５勝を挙げ、飛躍を期待された今季は４登板で勝ち星なし。最速１５５キロを誇る直球はこの日も同１４０キロ止まりで、シュート回転が目立った。指揮官はフロント職だった２２年２月に助言したこともあったが、今回はチームを預かる立場。「（本人が）次の春は違う形で迎えたいと見据えられたら、違う姿になる」と、投球フォームの大幅改良に自信を見せた。 　一方、打線は１７日に名指しでハッパをかけた来季６年目・井上が２安打２打点、同４年目・前川は右越え３ランと気を吐いた。１１安打８得点の逆転勝ちを収め、若虎が躍動した姿に「最高ですね。正直、言うことがない。本当に未来を感じさせてくれるような攻撃」と笑顔。「自分が（宮崎から）いなくなっても『冷めるな』、『慣れるな』ということを期待しながら」と口にし、就任直後の１泊２日の弾丸ツアーを終えた。（小松　真也）