浅野撚糸双葉事業所で浅野さん（左）から説明を受ける（左２人目から）舟木村長、湯田さん、紺野さん

　福島県昭和村の奥会津昭和村振興公社は福島県双葉町に事業所を置く浅野撚糸と連携し、村産からむしの刺しゅうを施したハンカチタオルを共同開発した。からむし糸の課題だった切れやすさを、撚糸の技法を取り入れて克服した。振興公社は他製品への応用を見据え、浅野撚糸は県産品としてのブランド力の向上を見込む。東日本大震災と東京電力福島第１原発事故に伴う被災地への進出企業と、福島県の地場産業との協力の好例として注目を集めそうだ。 　ハンカチタオルは浅野撚糸の人気商品「エアーかおる」の生地に、村特産のカスミソウの形をかたどった模様をからむしの糸で縫い付けた。タオル地は色とりどりの「染めかすみ草」から着想し、５種類の色をそろえた。 　奥会津昭和村振興公社は村の新たな土産物の開発を検討していた。今春、「からむしの糸で刺しゅうをしてもらえないか」と浅野撚糸に協力を求めた。からむしの糸を刺しゅうに用いた経験はこれまでなかった。糸は強度にむらがあって切れやすく、タオル地などに縫ったところ、裏地の糸が絡まってしまう課題が浮かび上がった。

からむし糸で刺しゅうしたハンカチタオル

　相談を受けた浅野撚糸社長の浅野雅己さん（６４）は「福島だからこそできる連携」と協力する意義を従業員らに熱く訴えた。５０年以上積み重ねてきた撚糸技術への自負を胸に工場で試行錯誤を重ねた。２本のからむし糸を、自社の通常の製造工程よりも多くねじり合わせ、１本の丈夫な糸を生み出す方法にたどり着いた。約４カ月を経て商品化にこぎ着けた。 　振興公社専務の湯田文則さん（６８）は「この期間で本当に商品が仕上がるとは思わなかった。刺しゅうを生かした新たな製品づくりに力を入れたい」とさらなる構想を膨らませている。 ■福島県の技術発信第１弾　川俣シルク紺野機業場含む３者 　両者の連携は、昨年度の第９回ふくしま経済・産業・ものづくり賞（ふくしま産業賞）を機に進んだ。川俣シルクを手がける紺野機業場（川俣町）を加えた三つの受賞企業が共通する繊維業で手を携え、福島県の技術を発信する第１弾と今回の試みを位置付けている。