１９年９月、阪神戦でサヨナラ２ランを放ちジャンプして喜ぶ筒香

　米大リーグのジャイアンツを自由契約になった筒香嘉智内野手（３２）が古巣・ＤｅＮＡへの入団に合意したことが１５日、分かった。巨人など国内の複数球団が獲得に動いていたが、この日までに５年ぶりの復帰を決断した。ＤｅＮＡは２６年ぶりＶへの切り札として迎え入れると同時に、“監督手形”も用意して熱意を伝えたもよう。日米通算２２３発の大砲の獲得は、近日中に正式に発表される。 【写真】また見られる？！筒香と三浦監督２ショット 　筒香が再びＤｅＮＡのユニホームに袖を通す決断を下した。球界関係者の話を総合すると、この日までに獲得交渉を行っていた巨人など複数球団に断りを入れた。「総合的に考えて決めました」と伝えたという。本人はすでに帰国しており、近日中に入団が正式に発表され、会見も行う方向で調整している。 　条件面で最終的な詰めを行っているとみられるが、契約期間は３年から４年、年俸は２億円前後が見込まれる。また、筒香が１９年オフにポスティングシステムを利用してメジャー移籍した後は背番号「２５」が空いており、再び背負うことに支障はない。萩原龍大チーム統括本部長は１４日に取材に応じた際「編成面で大きなピースになると信じて待っていた面もある。それぐらい大事な選手だと、代理人を通じて本人にも伝えている」とその価値を語っていた。 　条件面ではＤｅＮＡを上回る球団もあった。だが、筒香自身の古巣への愛着と、渡米を後押しし、常につながりを持ち続けていた古巣の熱意が合致したとみられる。また、ＤｅＮＡは実力だけでなく、人間性や米国での苦労を重ねてきた経験値も高く評価。指導者としてのキャリアも積み、将来的には監督としてチームを率いてほしいという意向も、伝わっているもようだ。 　５年前のように、絶対的な柱としての立場が確約されているわけではない。チームはオースティンが右太もも裏の肉離れで離脱。出場機会はもちろんあるとしても、一塁には佐野、左翼では関根や若手の梶原らが奮闘している。その立場をあえて受け入れたあたりに、３２歳の覚悟がにじみ出る。 　米国では試練にまみれてきた。２０年にレイズへ入団し、ドジャース、パイレーツなどを渡り歩くも、メジャーでは２度の８本塁打が最高。腰痛などにも悩まされ、米独立リーグでプレーした時期も。本来の力を発揮できたとは言いがたかった。 　今季はジャイアンツのキャンプにマイナー契約の招待選手として参加したが、腰の張りで出遅れ退団。紆余（うよ）曲折あったメジャーへの思いも残しながら、日本球界への復帰を決意した。 　横浜高からドラ１で入団したＤｅＮＡ（当時は横浜）では１０年間で２０５発。１６年には４４本塁打、１１０打点で２冠にも輝いた。２６年ぶりのＶ奪還へ、横浜に愛された男が帰港する。 　◆筒香　嘉智（つつごう・よしとも）１９９１年１１月２６日、和歌山県生まれ。３２歳。小学２年時に野球を始め、中学３年時には世界大会に出場。横浜高では１年春から４番。２年春夏連続で甲子園出場し、夏の甲子園準々決勝では満塁弾を含む２打席連続本塁打を放った。高校通算６９発。２００９年ドラフト１位で横浜（現ＤｅＮＡ）入団。１５年に主将に就き、１６年に本塁打、打点の２冠。１７年ＷＢＣ日本代表。１９年オフにポスティングシステムを利用してメジャー移籍。１８５センチ、１０２キロ。右投左打。