【NFL】新時代に突入 世代交代で20代のQBたちが躍動
アメリカンフットボールの世界最高峰NFLが日本時間の8日にアメリカで開幕します。開幕戦中継の実況を担当するラルフ鈴木アナウンサーが新シーズンの注目点を紹介します。 【動画】中継コメンタリー（解説者＆実況アナ）がNFL開幕戦を徹底予想 ライオンズ＠チーフス
■2023年シーズンが華々しく開幕 NFL新時代の覇権争いスタート
2023年シーズンのNFLが開幕します。今季の栄えある開幕戦は、デトロイト・ライオンズ@カンザスシティ・チーフス。昨季のスーパーボウル王者がいきなり登場します。 最近4年間で3度のスーパーボウル進出、2度の優勝、『常勝軍団』の名が相応しい活躍で、新たな『キングダム（王朝）』を築いたチーフス。その『王』として君臨しているのが27歳の司令塔・QB（クォーターバック）、パトリック・マホームズ選手です。
■NFLで黄金時代を築こうとしているチーフスとそのQBマホームズ
昨季は、スーパーボウル制覇に加え、21世紀初の『リーグ＆スーパーボウルMVP』をダブル受賞。リーグ最多タッチダウン（TD）＆獲得ヤードを記録。さらに変幻自在のプレーで何度も“ミラクル”を起こすマホームズ選手は、『記録にも記憶にも残るQB』として人々を魅了し続けています。 20年以上にわたってNFLで『GOAT』（Greatest of all time＝史上最高）の名をほしいままにしてきたQBトム・ブレイディさんがついに引退。マホームズ選手は名実ともに、新時代の『GOAT』の勲章を手に入れました。20年ぶりのスーパーボウル連覇へ死角はありません。 ただ、ちょっと待ってください。新陳代謝が激しく世代交代が早いNFL。気づけばマホームズより若くて勢いに乗るQBが『打倒マホームズ』に名乗りを上げています。中でも有力な3選手を紹介しましょう。
■チーフスとマホームズを止める最大のライバルはイーグルスのハーツか
イーグルスの背番号『1』、24歳のジェイレン・ハーツ。昨季、大躍進したイーグルスのQBでNFLトップクラス入りを果たしました。スーパーボウルでチーフスを最後まで苦しめた姿は記憶に新しいところです。 なんといってもその魅力は『脚力』。昨季は『（走ってボールを持ち前へ運ぶ）ラン』でQBトップの760ヤードを獲得。QBとして奪った『13TD』はNFL史上2位の記録です。また人間性も素晴らしく、今年の5月にはオクラホマ大学の大学院で人間関係学の修士号を取得。 2月にスーパーボウルで取材した際には、筆者の拙い英語にも丁寧に時間をかけて答えてくれました。QBマホームズ選手の対抗馬の筆頭として挙げさせていただきます。
