岩田望のステッキに応え、末脚を伸ばすヨーホーレイク（左）＝撮影・石湯恒介

　「鳴尾記念・Ｇ３」（１日、京都） 　同じ勝負服の２頭が横に並んでのゴール前。先に抜け出した１番人気のヨーホーレイクが、外ボッケリーニの猛追をわずかにしのぎきった。頭差でつかんだ栄冠は実に２年５カ月ぶり。かつて将来を嘱望された素質馬が、再び大舞台へと舞い戻る弾みをつけた。 　前日２４歳の誕生日を迎えたばかりの鞍上・岩田望は「どちらが勝ったか分からなかったけど、モレイラさんから『おめでとう』と言われて…。半信半疑でしたけど、勝ってホッとしています」と自らを祝う勝利に喜びはひとしお。前が残る馬場状態を考慮して、早々と先団の後ろにつけた好判断が光った。 　２歳時にはホープフルＳで３着し、皐月賞（５着）、ダービー（７着）と春のクラシックを湧かせたが、２２年１月から屈腱炎で２年２カ月の休養。今年の金鯱賞で復帰し、そして今回、復帰３戦目での待望Ｖに「ようやく勝てて良かった」と友道師も満面の笑みを浮かべる。 　今後は脚元をケアしつつ秋の始動を予定。「ダービーの時から期待していた馬だからね。なんとかＧ１を勝たせてあげたい」とトレーナーが語れば、鞍上も「もっと上を目指せると思う。楽しみです」とポテンシャルに太鼓判。６歳でもキャリアはまだ１０戦。伸びしろは計り知れない。