「相撲で大学に進むか、保育士になるか…」

　秋巡業も半ばを迎えた10月中旬。 　過密なスケジュールで疲労の色も濃い力士たちが多いなか、絶えず体を動かし、ひたすら汗をかく翔猿の姿があった。 　日々移動する巡業中は筋力トレーニングができないゆえ、基礎運動に徹しているという。 「あ！　トビザルだぁ～！」 　子どもたちが寄ってくると、動きを止めて握手をし、記念撮影に応じ、ファンサービスを厭わない。テレビのバラエティ番組に出演する機会も増え、認知度と人気が急上昇中でもあるのだ。 「確かに声を掛けてもらえることが多くなりましたよね。もともと子どもは好きなんです。高校生の時に、相撲で大学に進むか、専門学校に行って保育士になろうか迷ったくらいですから」 　子どもたちの背丈に合わせてかがみこみ、頭を撫でてやさしげな視線を送る。満面の笑みで頬を緩ませていた。 　そんな翔猿が、顔を引き締めた。 「いつまでも上位陣をかき回す存在ではなく、自分も上に行きたいですよ」 　最高位は東小結で、3度小結を経験したが勝ち越しは叶っていない。 　まずは三役に復帰したいところだが、今後の目標を訊ねると、迷うことなく即答した。 「大関になります。目指してます」 　32歳の翔猿は、自らに言い聞かせ、己の心に刻み込むように、その一言に力を込めた。 翔猿Tobizaru 1992年4月24日生、東京都出身。日本大卒業後、追手風部屋に入門し、'15年1月場所で初土俵。'20年9月場所で新入幕、'22年11月場所で新三役。敢闘賞、殊勲賞を各1度受賞。173cm、135kg。