９回表、紅林の打席を見守る井端監督

◇渋谷真コラム・龍の背に乗って・侍ジャパン編 ◇１８日　「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回　プレミア１２」　１次リーグ　日本１１―３ドミニカ共和国（台湾・天母） ◆美脚炸裂…プレミア12、各国のチアリーダー【写真】 　１次リーグの１位通過が決まっている日本と、敗退が決まっているドミニカ共和国。全勝は喜ばしいが、勝敗に意味はなかった。コンディションに不安のある選手は休養し、結果が出ていない選手は２次リーグに向けてきっかけをつかむ。そんな試合の気になるプレー。３回の佐藤の適時打が逆転ではなく同点打にとどまった走塁だ。 　２死満塁、フルカウント。走者は自動スタートを切る。佐藤の打球はレフト前で弾んだ。三塁から森下がかえる。二走の栗原も悠々と生還…。のはずだったが、左翼・ミエセスは三塁に投げた。一走の紅林を狙ったのだ。タッチアウト。公認野球規則５・０８の【注１】には、得点の記録を定めている。 　第３アウトがフォースアウト以外のアウトで、そのプレイ中に他の選手が本塁に達した場合、審判員は（中略）本塁到達の方が第３アウトより早かったか否かを明示しなければならない。 　要するに、紅林のタッチアウトと栗原の本塁到達、どちらが早かったか。これをタイムプレーと呼ぶ。中日には苦い記憶がある。昨季５月１８日の阪神戦（バンテリンドームナゴヤ）。２死一、二塁からの左前打で同じことが起こった。その９日後には仙台でも…。こちらは得点と判定されたタイムプレーを、日本ハム・新庄監督がリクエストで無得点に覆した。 　珍しいが、起こり得る。そんなタイムプレーを防ぐには、二塁走者は全力疾走を怠らず、ホームコーチ（主に次打者）も緩めずに来いと指示することが必要だ。しかし、左翼からは本塁より三塁の方が近い。三塁で刺されたら、多くは得点にならない。一塁走者は先の塁を狙うのは大切だが、アウトになると思ったら急ブレーキをかけてでも「１秒」を稼ぎ出すことはもっと大切だ。 　失敗したら一度きりのチャレンジを井端監督が行使したが、判定は変わらず。「少しミスが目立ちました。２次リーグでは修正してやっていきたい」という言葉には幻の３点目も入っていたはずだ。タイムプレーとは油断なのだ。世界大会４連覇のため、かぶとの緒をグイと締める。それが侍の作法である。