私たちが普段利用している高速道路。使用開始から年月がたち、補修が必要となっている区間もあります。開通以来最大規模のリニューアル工事の現場に密着しました。

工事は道央自動車道の千歳川大橋で行われた

　工事が行われていたのは、道央自動車道の千歳川大橋。江別西インターチェンジと江別東インターチェンジの間にある、長さ約1キロに及ぶ橋です。33メートルの区間2か所が工事の対象です。 　「リニューアルプロジェクトで、床版の取り替え工事を進めている」（NEXCO東日本 三膳 和馬さん）

床版を取り替える大規模な工事

　橋は大まかにいうと土台となる「橋脚」、道路を支える「桁」、そして、車が走行する道路部分の「床版」でできています。この、床版を取り替える大規模な工事が行われたのです。 　約2か月間にわたり片側車線を規制し、対面通行にして工事を行いました。 　高速道路の利用者に不便を強いながらも、このような大規模な工事を行わなければならない理由とは。 　橋の専門家、林川俊郎北大名誉教授は。 　「橋にも寿命がある。床版の上を車が走るので、一番最初に傷むのは床版。床版がだんだん薄くなると、衝撃が加われば穴が開いてしまう。事故が起きたら困るので、予防保全として早めに手当てする」（北海道大学 林川 俊郎 名誉教授）

北海道の物流を支える大動脈

北海道で初めて開通した高速道路

　北海道で初めて開通した高速道路は北広島・千歳間の23.3キロ。札幌オリンピックの前の年、1971年のことでした。 　現在では総延長が約1192キロに。北海道の交通や物流を支える大動脈となっています。 　長く北海道の交通ネットワークを支えてきた高速道路。床版の劣化も進んでいます。橋の下から床版を見てみると…。

亀甲状のようなひび割れが床版下面まで

　「白い亀甲状のようなひび割れが、床版下面まで入っている状況。上面はかなり劣化が著しくなっている」（NEXCO東日本 三膳さん） 　今度は床版を上から見てみます。アスファルトをはがすと、どんな状態になっているのでしょうか。 　「床版の上面が削れて、鉄筋が露出している状態。重交通による繰り返しの疲労でひびが入った所から、水分や塩分が浸透して損傷が進行していく」（三膳さん）