並々ならぬ覚悟で大一番に臨むも…

がっくりと肩を落とすケイン。(C)Getty Images

　現地時間７月14日に開催されたEURO2024の決勝で、イングランド代表はスペイン代表とドイツのベルリンで対戦。１－２で接戦を落とし、初優勝を逃した。 【動画】17歳ヤマルが絶妙アシスト！N・ウィリアムスの鮮やかな先制点！ 　２大会連続で決勝に進んだイングランドは、47分にニコ・ウィリアムスに先制点を許した後、73分にコール・パーマーの同点弾で追いつく。しかし、86分にミケル・オジャルサバルに決勝点を叩き込まれ、再び欧州制覇まであと一歩で涙をのんだ。 　得点王など個人では数々の名誉を手にしながら、チームタイトルとは無縁のハリー・ケインは、並々ならぬ覚悟で大一番に臨むも、“無冠の帝王”から脱却できず。英公共放送『BBC』によれば、試合後のインタビューで率直な思いをこう伝えた。 「今の気持ちを言葉にするのは難しい。タフな試合だった。試合を振り出しに戻したのは良かったが、それをさらに発展させられなかった。終盤の失点は本当に辛い。前半は苦しみ、ボールをキープできなかった。後半は良くなり、ゴールも奪えた。だけど最後はクロスからやられてしまった」 「非常に痛い。長い間傷つくだろう」と意気消沈のキャプテンは最後に、去就が注目を集めるガレス・サウスゲイト監督に言及。「ガレスは時間をかけて決めるだろう。彼のためにも優勝したかった」と悔しさを露わにした。 　惜しいところまで行きながら、優勝が遠いイングランド。サウスゲイト体制のまま、２年後の北中米ワールドカップでリベンジを目ざすのか。それとも新たな指揮官を迎えるのか。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部