佐々木朗希

　米紙「ＵＳＡトゥデー」（電子版）は１８日（日本時間１９日）、ロッテ・佐々木朗希投手（２２）のメジャー挑戦が来季終了後以降になる可能性が高いことを報じた。 　同記事では「日本のスター、佐々木朗希は、今冬にポスティングでメジャーに挑戦することが確実視されていたが、心変わりして、もう１シーズン日本にとどまる可能性がある。複数の球団幹部が話した」と報じ、「単純に彼は、今季は圧倒的な投手ではない。（１５日の登板前の段階で）６勝３敗、防御率２・２０で、コントロールに苦しんでいる。ＢＢ／Ｋがキャリア最低の４・１０。６９回３分の２を投げて、８２奪三振、２０四球で、被安打は５２」と説明した。 　１９年ドラフト１位で大船渡高からロッテに入団した怪物右腕は、２年目の２１年にデビューして３勝２敗。２２年は自己最多２０登板で９勝４敗、防御率２・０２で完全試合も達成した。２３年開幕前には侍ジャパンの一員としてＷＢＣで世界一も経験。同年は１５登板で７勝４敗、防御率１・７８の成績を残し、今季は度重なる離脱がありながら、ここまで１２登板で６勝３敗、防御率２・１５をマークしている。 　朗希は今年１月の契約更改会見では「野球を始めた頃から、将来的にメジャーリーグでプレーしたい思いはある。入団当初から僕の目標や気持ちをお話しし、毎年毎年コミュニケーションを取り、球団の方にも理解をしていただいてる認識です」と、初めて公の場で、メジャー挑戦希望を明言。早ければ今季終了後にもポスティングシステムで挑戦するのではないかという、米国内の報道も多かった。 　ドジャース情報を扱うサイト「ドジャー・ネーション」では、「オフシーズンのビッグターゲットは、ＦＡにならない可能性」という見出しで、朗希が今冬にメジャー移籍しない可能性が高まったことを紹介し「早すぎる（メジャーへの）移籍は、佐々木のキャリアにダメージを与えるかもしれない」と指摘していた。