レッドソックス・吉田正尚（ＡＰ）

　レッドソックスは１４日（日本時間１５日）、本拠地にヤンキースを迎えて、今季初の「伝統の一戦」を行う。ＮＢＡファイナル優勝に王手を掛けたボストン・セルティックスが、同日、敵地ダラスで第４戦（東部時間午後８時３０分開始）を行うため、地元ファンが両方の試合を楽しめるように、レ軍は、試合時間を当初の予定より、４０分早い午後６時３０分開始に変更した。セルティックスのスティーブンＧＭやマズーラ監督と親交深いレ軍・コーラ監督は、１３日、本拠地でのフィリーズ戦の前にメディアに応じ、地元チームにエールをおくった。 　「あと１つ。できれば、明日決めて欲しい。待ち遠しい。（我々の）６時半からの試合の後で、皆が楽しめる夜になるだろう」 　スティーブンＧＭとは、コロナ禍の２０２０年、感染防止のため宿舎を隔離する「バブル方式」を取ったＭＬＢのノウハウを、相談されて交流が始まった。現在は、開幕前にコーチ陣とズームで会談し、プライベートでも家族で本拠地「ＴＤガーデン」に観戦に出掛ける間柄だ。コーラ監督が、マズーラ監督と意気投合したのは、「データより、実際に目でみたことを信じる」伝統的な指導方針が共通していたからとも語った。 　「２０１８年のレッドソックス（ワールドシリーズ優勝）に似ている。選手とコーチングスタッフがそろって、圧倒的な強さで地区優勝し、ファイナルでも勢いに乗っている」 　フェンウェイパークの客席にもセルティックスのユニホームを着た観客が増えている。第３戦が行われた前日は、レ軍の試合後、ファンはそのまま球場近辺のスポーツ・バーに流れて、王手の瞬間を見守った。野球は、宿敵ヤンキースとの黄金カード、バスケットボールは、ＮＢＡファイナル。ボストンの金曜の夜が熱くなりそうだ。