マクドナルドを背に抜群の伸びを披露したロマンチックウォリアー

　「安田記念・Ｇ１」（６月２日、東京） 　香港から遠征してきたロマンチックウォリアーが貫禄デモを見せつけた。２８日、東京競馬場芝コースで追い切りを行い、僚馬に４馬身先着。Ｇ１・７勝を誇る香港のチャンピオンホースは近況では２０００メートルが主戦場だが、管理するチャップシン・シャム調教師（６３）も、この日騎乗したジェームズ・マクドナルド騎手（３２）も適性に自信を見せた。ブリッシュラック（香港）が制した０６年以来、史上４頭目の外国馬制覇を目指す。 　並ぶ間もなく引き離した。香港からやってきたロマンチックウォリアーが東京芝コースで上々の動きを見せた。同行馬ロマンチックチャームとの併せ馬。２馬身追い掛ける形でスタートし、直線で外へ出されると、切れ味鋭く前に出て、４馬身先着した。 　シャム師は自信たっぷりだ。「ジョッキーが乗ってとてもいい状態。健康だし、今回の環境をとても楽しんでいる」。４月のクイーンエリザベス２世Ｃで、日本からの遠征馬３頭などを退けてから中４週。トモの中心に筋肉の分かれ目がくっきり浮き出ており、極限の仕上がりも維持している。手綱を取ったマクドナルドも「前走から状態は下がっていない。動きはとても良かった。ここまでのいい状態はなかなかないと思う。今週末は彼らしい、いい走りができるはず」。トレーナーと口をそろえてピークの仕上がりだと断言した。 　シャム師はフェアリーキングプローンが勝った００年安田記念で、調教助手として来日している。当時は検疫を兼ねて、千葉県白井市のＪＲＡ競馬学校で調整した。今では東京競馬場に国際厩舎があるため、競馬場で調整できる。「環境は大きく変わったね」。遠征馬に優しい条件もそろった今回、自信はさらに増す。 　マイル戦は昨年１月に地元Ｇ１で２着に敗れて以来。マクドナルドは「馬場や距離のレンジは広い馬。むしろ彼にすごくあった条件だと思う。左回りも（２３年１０月の豪）コックスプレートで経験しているし、そこで勝っているからね」と問題にしていない。死角は見えず、陣営も素直に強気。安田記念史上最大の海外からの刺客であることは間違いない。