ルーキー政田夢乃は初めての最終日最終組に入った

◇国内女子◇大王製紙エリエールレディスオープン 3日目（16日）◇エリエールGC松山（愛媛）◇6575yd（パー71）◇曇り（観衆2569人） 【画像】小祝さくらから花束を受け取った上田桃子 ルーキー政田夢乃が初日に続いて今週2度目となる「65」をマークし、通算15アンダー2位につけて初めての最終日最終組に飛び込んだ。 3打差2位の好位置から出たこの日はフェアウェイキープ率42.85％（6／14）が示すように、少しティショットが散らばった。それでも、2番はグリーン右手前のラフから40ydほどのアプローチがカップに消えるチップインバーディ。9番（パー5）も3打目のウェッジショットがスピンバックして長い距離を残したが、これをねじ込んでギャラリーを沸かせた。

コースマネジメントもしっかりとできた

QTランキング147位で始まったシーズンの主戦場は、当初下部ステップアップツアーだった。同じエリエールGC松山で行われた4月のステップアップツアー「大王海運レディス」で予選落ちを喫しており、「始まる前はすごく不安で、この位置にいられるとも思っていなかった」と話す。 好成績の要因はレギュラーツアーで場数を踏み、少しずつ洗練されてきたコースマネジメントが大きい。「最初の方は（レギュラーでも）ピンにガツガツ行って、それがうまく行っていたから良かったんですけど…。いっぱい経験して、この“ガツガツさ”をなくそうというか、狙うところはしっかり狙うし、（場面によっては）セーフティに行かないと、すぐボギーを打ってしまうんだと学びました」。4月はティショットで1Wを握っていた、狙いどころが狭い4番も、この日は4UTを握ってチャンスメークした。

ジャストタッチを心掛けた

予選ラウンドで見せた強気のパッティングも少し封印。「3パットとか、もったいないのもあった。きょうは少し合わせる意識」とジャストタッチを心掛け、後半に4バーディを追加した。 大逆転シードへ単独5位以上が必要なメルセデスランキング61位から、一気に初優勝まで視界に捉える好位置で最終日を迎える。しかも、ペアリングは4打差の首位・山下美夢有、同じ2位の鈴木愛と歴代の年間女王2人に決まった。

歴代女王とは初の同組

「最終組ですし、お二人は回ったことがないので、余計に緊張しそうだなっていうのはあるんですけど…」と笑いながら、「ドライバーを修正できれば、セカンドも結構ピンについてくれているので、行けるんじゃないのかなというのはあります」。何度か顔を出してきた上位争いで芽生えつつある自信も、少しだけのぞかせた。（愛媛県松山市／亀山泰宏）