Aぇ! group、草間リチャード敬太誕生日企画の温かさ（C）リアルサウンド編集部

　Aぇ! group・草間リチャード敬太が1月11日に28歳の誕生日を迎えた。この一年を振り返ると、個人、グループともにぐんぐんと知名度を上げ人気の輪を広げていた草間。直前に行われたYouTubeの配信やラジオの放送では彼が愛されている様子が伝わってきた。 【画像】黒スーツ姿のAぇ! group 　9日にYouTubeのジュニアCHANNELにて、“新年会”と題して行われたAぇ! groupの特別生配信。末澤誠也、正門良規、小島健はラジオ収録と時間が少し重なっており、冒頭は草間と佐野晶哉が2人で登場した。新年会ということで年越しの話をしていたところに3人が合流し、仕切り直しての配信となった。“リチャード誕生日おめでとう企画”と題し、メンバーからのメッセージが書かれたホワイトボードが登場。この企画は直前に3人が収録していたラジオのスタジオで決まったようで、「なんで俺にもドッキリなん？」「連絡できたやん」と困惑する佐野の様子を見ると本当に緊急で決定していたことが分かる。急遽決まった中でも視聴者と誕生日を祝う企画が提案されるのも草間が愛されているが故なのであろう。草間は28歳の抱負を聞かれると「毎年言ってることではあるけど、自分が楽しいことを最優先として一年楽しんでいきたいなと思ってます」と語った。  　“リチャードにエアプレゼント”というコーナーではメンバー一人ひとりが草間へ何かプレゼントを渡すふりをし、リチャードがそれを受け取る演技をしながらもオチをつけるというAぇ! groupらしい企画も行われた。小島は結婚指輪を、正門は高級ドライヤーを、末澤はチューリップを、佐野は草間の目を隠して一緒に走る演技をし、山をエアプレゼントするという個性豊かなボケが繰り広げられたが、これも草間の対応力がメンバーから信頼されている証と言えるだろう。その後実際渡されたプレゼントの中には異なる種類の髭剃りが4つ入っており、終始自由なボケが散りばめられた楽しい配信となった。