大の阪神ファンとしても知られた西田敏行さん

名優であり、熱狂的な阪神ファンでもあった西田敏行さんが亡くなられた。甲子園や東京ドーム、テレビ局でも取材させてもらったことがある。トラ番に対して一生懸命にしゃべりすぎて、スタッフの方が制止しないと終わらない、阪神愛のかたまりのような方だった。 「釣りバカ日誌」のハマちゃんも、大河ドラマで演じた豊臣秀吉、徳川吉宗、西郷隆盛…。すべてハマリ役だった。「探偵！ナイトスクープ」の局長も適任すぎて、退任後は番組を見なくなってしまった。 でも、個人的に西田さんといえば、アニメ「がんばれ！！タブチくん！！」の声。つい最近でも西田さんを見ると「タブチくん」を思い出していた一人が、この虎ソナです。 あのユーモラスな、愛嬌（あいきょう）のあるタブチくんの声は、虎党の心に染み入った。ホンモノの田淵選手が試合で三振したり捕逸して、すっごく腹を立てても「まあ、タブチくんやからなぁ」と、怒り指数を下げたファンが何人いたことか。ある意味、ナニワの街が荒れるのを救った〝功労者〟かもしれない。これからは天国からタテジマを見守っていただけたら－。 新生タイガースは、西田さんが背負った…ではなく、タブチくんが背負った背番号「22」の後継者・藤川新監督。就任会見から3日目、さっそうと宮崎空港に降り立った。 新指揮官のみやざきフェニックス・リーグ視察を取材したのはトラ番サブキャップ・原田遼太郎と、最年少トラ番・中屋友那のコンビだ。 このコーナーで何度も紹介したが、中屋は高知高のエースとして甲子園のマウンドを踏んでいる。高知県人の指揮官の誕生に、心弾ませていた。 「野球をやっている人に『僕は高知県出身です』と自己紹介したら、『藤川球児じゃん』というリアクションが多いんですよ。必ずといっていいほど、球児さんの名前が出てきます」 ということは、やっぱり一番の憧れは球児？ 「もちろん、球児さんはすごく尊敬しますが、僕は二神さんも憧れでして…」 阪神球団広報の二神一人さん。かつてのドラフト1位は、その人柄も素晴らしく、選手からも人望があり、今は広報としてマスコミの対応もしてくれている。中屋の高知高の大先輩でもある。