オーストラリアの小学校に転入してからの勉強の進捗状況と習い事

今年の1月から、一家でオーストラリア・シドニーでの教育移住を始めた、kufuraライターの橋浦多美です。連載3回目になる今回は、「オーストラリアの小学校に転入してからの勉強の進捗状況」と「習い事」についてお届けします。 【写真5枚】双子たち通う算数の塾の問題プリントや、領事館からもらった日本の教科書を写真で見る

転入から約3カ月…子どもたちの「英語」の進み具合は？

今年2月から通いはじめたシドニーの小学校で、日本よりも少し早めにyear4（4年生）になった双子たち。最初の1週間は緊張していたものの、すぐに学校に慣れて友達もできました。 日本人が学年に1割弱いるため、困ったときは助けてもらっているようです。また、様々な国から来ている人が多いので、先生も英語が通じないことは承知の上で、どうしても伝えなければならない大事なことは翻訳アプリを使って伝えてくれるなど、文明の力も借りながら過ごしています。 ♦️東京では小1から週2回、英語の学童に通っていたけれど… 子どもには絶対に英語を身につけてほしい！　いつかは子どもと海外で暮らしてみたい！　そんな思いは双子が生まれた頃からありました。そのため英語教育は割と早い段階から取り入れていました。 幼稚園の頃は、年少から年長までの3年間は英語で習うモンテッソーリの教室に週1回、夏休みはサマースクールに通わせていました（コロナで中断していた時期もありました）。また小学校に入ってからは週に2回、放課後に英語で預かってくれる民間学童に行っていました。 親としては結構な時間を英語に費やしていたと思っていたのですが……、残念ながら双子にはその効果はあまり出ていなかったようです。個人差があると思うので、できるお子さんは何をやってもできるのでしょうが、我が家の場合は、シドニーに来て学び直しという感じになっています。 ただ、シドニー行きが決まって、少しでも英語に触れさせようと、日本にいるころに英語で話しかけても、「わからないから日本語で話して」と言われてしまっていましたが、最近ではわからなければ「Sorry?」「Pardon?」と英語で聞き返したり、身振り手振りで単語を並べてきたりと、少しずつこの環境に慣れてきているように感じます。スーパーに買いものへ行った際には「Do you have~?」と、商品があるかどうかを店員さんに聞くなど、一歩ずつですが前進しているように思います。 ♦️学校では「サポートクラス」で英語の授業 双子が通う学校には多国籍の子どもたちが在籍しています。母語が英語ではなく、来たばかりで英語がわからない生徒たちには、EAL/D（English as an Additional Language or Dialectの略）と呼ばれるサポートクラスの授業があります。これはシドニーがあるニューサウスウェールズ州の公立小学校、中学・高校が行っている、英語の基礎の学習が必要だと判断された子が受ける授業です。 基本的にはこちらの「英語」の授業の間に別教室で行われています。また、他の教科の算数や社会、理科などはこちらの生徒と一緒に英語で通常の授業を受けています。 英語のサポートクラスには新しい人がどんどん入ってくるので、長くてもいられるのは大体1年間くらいらしく、日々きちんと取り組まないと後から辛いよといい聞かせて頑張ってもらっています。 学校の最初の面談では、「半年は英語や学校生活に慣れるのが大変です」と言われました。大人と違って、子どもの語学の学習スピードは一般的に早いので、半年くらいで少しずつ英語もわかるようになってくるし、日本とは違う常識や学校生活の過ごし方など、身の回りのことも慣れてくるとのことでした。 しかし英語に関して言えば、家では日本語がメインのうえ、学校でも日本語が割と聞こえてくる環境なので、個人的には、もう少し時間がかかるような気がしています。 私の周りで留学経験がある人や帰国子女のお友達の話を聞いても、最初の半年は言葉がわからず辛かったという意見が多かったので、「石の上にも3年」ならぬ、「石の上にも半年？」と思って頑張って欲しいです。