ビオラの花が添えられた花束ソフトクリーム

　季節の花々を楽しめる福岡市西区・能古島の自然公園「のこのしまアイランドパーク」で、食べられるエディブルフラワーが彩りを添える「花束ソフトクリーム」を販売しています。菜の花が満開のパークでは、チューリップやリビングストンデージーなども咲いており、春の訪れを肌で感じながら、甘いスイーツを楽しめます。 【写真】「のこのしまアイランドパーク」で春を満喫

カラフル！映えスイーツ

濃厚なバニラクリームに花びらを飾り付けて完成

　「カラフルなビオラがのったソフトを花畑で写真に撮れば、インスタ映え間違いなしです」。パークのレストラン担当・北野拓二さんが笑顔で言いました。 　花束ソフト(税込み600円)は、春先から5月の大型連休にかけて、パーク北側の売店で販売しています。5年ほど前、北野さんらが花を植え替えていた際、一緒に作業していた1人が「(花が)みずみずしくておいしそう…」とつぶやいたことをきっかけに、売店の新しい”目玉”にならないかと商品化の取り組みがスタートしました。

ハウスで栽培している食用ビオラ

　キンギョソウやナデシコ、サクラなど様々な花を試してみましたが、食感がソフトクリームと合わなかったり、風で花びらが飛んでしまったり、なかなかうまくいかなかったそうです。試行錯誤の末、色合いがカラフルで、クリームの甘さを邪魔しないビオラに決まりました。赤や青、黄色の花びら7、8輪を飾り付けて提供します。 　花はパークに隣接するビニールハウスで農薬を使わずに育て、朝一番に摘み取ります。ビオラは摘み取った後も、また花をつけるそうで、収穫ができる間は花束ソフトの販売を続けます。北野さんが「元気な色を選んで摘んでいます」と話すビオラの花びらは、シャキシャキした食感で、爽やかな味わいです。

「花びらは6、7色あります」と北野さん

　春を感じさせるソフトクリームは、テレビ番組などでも紹介され、多い日には600本以上売れるそうです。島名産のイヨカンを使ったジャムのトッピングも人気です。今では、来園者の半数近くが買い求める島の名物になり、北野さんは「多くの人に花の魅力が伝わるとうれしいです」と話します。