「110km/h巡航が快適」な未来の能力 ベントレー 3 1/2リッター 90年前の富豪の理想（2）
未来を先取りしたようなベントレーの能力
手入れの行き届いたダービー・ベントレーは、戦前生まれでありながら、現代の感覚でも運転を楽しめることへ感心する。ブレーキが曖昧でカーブでは緊張し、100km/hが最高速度だった時代に、未来を先取りしたような能力が備わっていた。 だが、クラシックカーの価値が上昇の一途にある21世紀にあっても、正当な評価を受けているとはいえないだろう。その理由は、2400台以上が売れた成功を掴んだから。希少性の低さが、評価へ影響している。 「ダービー・ベントレーの生産数が35台程度なら、ブガッティ・タイプ57と同じくらい希少になり、数100万ポンド（数億円）の価値になったでしょう」。と、とあるディーラーの担当者が話していた。 底値にあった30年前、苦労して資金を工面し、筆者もダービー・ベントレーを購入した。そこまでの金額へ上昇していない現実は、うれしくもある。戦前の傑作の1台を、当時の富裕層の暮らしを、少なくない人が実際に運転して愉しむことができるのだから。 協力：バーナード・キング氏、デ・ヴィア・クラネージ・エステート社
ダービー・ベントレーのスペック
■ベントレー 3 1/2リッター（1934～1936年／英国仕様） 英国価格：1100ポンド（1934年時）／45万ポンド（約8325万円）以下（現在） 生産数：1177台 全長：4420mm 全幅：1752mm 全高：1574mm 最高速度：149km/h 0-97km/h加速：18.4秒 燃費：6.0km/L CO2排出量：－g/km 車両重量：1605kg パワートレイン：直列6気筒3669cc 自然吸気 使用燃料：ガソリン 最高出力：115ps/4500rpm 最大トルク：－kg-m トランスミッション：4速マニュアル（後輪駆動） ■ベントレー 4 1/4リッター（1936～1938年／英国仕様） 英国価格：1150ポンド（1938年時） 生産数：1033台 最高速度：154km/h 0-97km/h加速：15.5秒 車両重量：1702kg パワートレイン：直列6気筒4257cc 自然吸気 最高出力：126ps/4500rpm ※3 1/2リッターとの違いのみ ■ベントレー 4 1/4リッター MR／MXシリーズ（1938～1939年／英国仕様） 生産数：201台 ※4 1/4リッターとの違いのみ
サイモン・テイラー（執筆） ジョン・ブラッドショー（撮影） 中嶋健治（翻訳）
