（写真：Nara newspaper）

【質問】 　親の葬儀についての相談です。親も80代になり、終活について話し合う中で、近年の傾向と子どもに負担をかけたくないとの思いから、家族葬を希望し、会館は私に任せると言ってくれています。私も家族葬がいいと思っており、親の代わりに加入していた近くの大ホールの互助会を解約したのですが、解約時に「一番安いコースに入っておられましたね」などと失礼なことを言われ、大変不愉快な思いをしました。 　最近検討している会館は、少し離れていることもあり「参列していただく方に負担になるのでは」などの意見を親や親類から聞くようになりました。親は社交的で、親交のあった方々に参列していただくには、契約していた近くのホールで執り行った方が良いのか、少し離れていますが私が検討している会館で執り行う方がいいのか迷っています。検討中の会館は担当者も丁寧で、安心して気持ちよくお任せできそうな感じがしています。親や参列していただく方のために、不愉快な思いをした近くの会館で執り行った方がいいのでしようか。アドバイスよろしくお願いいたします。 (50代男性)

【回答】 　辻　明俊(興福寺　執事長) 【我知なヒント＝人生の旅は死をもって完結する】 　超高齢化社会。老後を考えるだけでも大変なのに、死後の心配までせねばなりません。そんな煩わしいことはない、と言いたいのが世間の実状でしょうか。 　いつごろからか、葬儀の在り方や考え方は、家族構成の変容とともに、親族、または地域が中心となって執り行う儀礼から、葬儀業者に依頼するのが一般的になりました。 　結果として、家庭や地域環境に合わせた葬儀会館での葬式が瞬く間に広がり、今ではすっかり定着しました。かつては亡くなれば生まれ育った家、もしくは菩提寺などで葬式を行うのが普通でした。子どもの頃、実家の寺でお通夜、葬式を営むことがしばしばありました。集まったご家族が夜通し故人を偲(しの)ばれていたのを記憶します。 　盛大に行っていた式も、なるべく静かに、次に小さく、つまり簡素化が進んだように感じます。一方、葬送の選択肢はますます広がっています。樹木葬に始まり、宇宙葬なるものもあるというから驚きます。最近ではお通夜や告別式を行わない直葬という見送りも増えているのだとか…。これにはもう少し議論の余地があってよいと思いませんか。もとより葬儀は悲しみや気持ちを整理するため、残された記憶を共有するための時間と空間なのですから。