鬼平犯科帳の世界観で作られた羽生PA（上り）の鬼平江戸処（筆者撮影）

前回の「ずんだ、佐藤の会…『羽生PA・佐野SA』の地域性」に引き続き、東北道および東北道との交点に近い圏央道のSA(サービスエリア)/PA(パーキングエリア)について、運営を管理するネクセリア東日本の担当者とともに見て回ったルポをお伝えする。 【写真】「休憩する場所」から「遊びに行く場所」「買い物に行く場所」へと変貌を遂げたSA／PA 　今回は、東北道の羽生PA(上り)から。こちらは、施設全体が池波正太郎の人気時代小説『鬼平犯科帳』のコンセプトで統一された、有名なワンテーマPAである。 　「鬼平江戸処」というのが施設全体の名称で、館長さんもいる。以前は同じNEXCO東日本管内に「星の王子さまPA」(関越道・寄居PA上り)もあったが、こちらは通常の施設に戻っているので、全国でも唯一といってよいほどの“とがったPA”と言える。

■10周年と生誕100年が重なった 　2023年から2024年にかけて、この“鬼平”PAは大きな節目を迎えている。というのも、昨年は鬼平PAとなって10周年を迎えただけでなく、池波正太郎の生誕100年という節目であり、それに加え5月には劇場版『鬼平犯科帳 血闘』が公開されるからである。 　施設の一角に鬼平犯科帳を紹介するミニコーナーがあるが、ここでは劇場版で鬼平を演じる松本幸四郎さんからのメッセージ動画が流されており、いつにもまして華やいだ雰囲気に満たされている。

　江戸時代の町並みにタイムスリップしたような外観のPAを訪れてみると、10周年を記念した食事処のメニューや、池波正太郎の生誕100年を記念したグッズなどがあり、全体にお祝いムードがあふれている。 　葛飾北斎の有名な浮世絵、「神奈川沖浪裏」をモチーフにした飾り旗や、フードコートの「火盗」の提灯(鬼平の役職「火付盗賊改方」の一団が手に持っている提灯)は、10周年を記念して取り付けたものだという。 　インバウンドの増加でSA/PAでも外国人観光客の姿を見ることは日常になったが、その外国人にこうした「和」の意匠はとても好評とのことである。