徳島商・岡本 歩樹内野手（左）と阿南光・福田 修盛外野手（右）

　4月27日（土）四国4県から全8校が集い、愛媛県松山市の坊っちゃんスタジアムで開幕する「令和6年度（第77回）春季四国地区高等学校野球大会」。ベスト8躍進の阿南光（徳島1位）や広陵（広島）に食い下がった高知（高知2位）といったセンバツ組の他にも各校に好選手が数多くいる注目の大会となりそうだ。 【トーナメント表】春季徳島大会　結果一覧 　そこで「高校野球ドットコム」では参加8校ぞれぞれの注目選手を1名紹介しつつ、各校の最新情報も採り入れた特集を組むことに。今回はセンバツベスト8の栄誉を手に2年連続4度目の春四国舞台に登場する阿南光と、春季徳島県大会で2年ぶり21度目の優勝を遂げ、2年連続29度目の四国大会へと駒を進めた徳島商を紹介する。

徳島・阿南光　吉岡 暖を援護する「もう1人のドラフト候補」 福田 修盛（3年・中堅手・左投左打・180センチ86キロ・阿南市立阿南第二中出身）

　今春のセンバツでNPBスカウトの評価を大きく上げたエース右腕・吉岡 暖投手（3年）。全3試合に登板し、26回359球で防御率は2.08。2回戦・熊本国府戦で14奪三振無四球完封含む計30奪三振を奪うなど、圧巻の投球で阿南光を春夏通じ初のベスト8に押し上げた。 　侍ジャパンU‐18代表候補合宿参加を経験し、地元アグリあなんスタジアムで開催された徳島商とのチャレンジマッチでも116球6安打5奪三振2失点（自責点1）完投勝利と、試合をまとめる能力は流石の域である。夏へ向けて本格的なリスタートとなる春季四国大会では現在146キロの最速更新にも期待したい。 　そんな吉岡に次ぐドラフト候補は「3番・中堅手」を張る福田 修盛外野手（3年）である。左投左打らしいコンタクトの巧さと昨年までに高校通算17本塁打を積み上げたインパクト力の強さに加え、高校入学後タイムを約1秒縮めた50メートル走6秒0の俊足を利した広い守備範囲が福田本来の魅力だ。 　センバツでは14打数3安打2打点と苦しんだものの、一直線に右翼手の頭を超えた熊本国府戦の先制三塁打や、二塁手のグラブを強烈に弾いた星稜戦最終回の安打には実力の一端を感じさせている。 　センバツ前のインタビューでは「上を見据えるうえでは早く木製バットになれた方がいいと思っているし、センバツ後は試合でも木製バット使用を考えたい」と語っていた福田。練習ではすでに木製バットを使い続けているスラッガーがどのバットを握って左打席に立つのか。さらに状況次第では最速135キロをマークするサウスポーとしてのマウンドさばきにもぜひ注目してほしい。