スキラッチさん（Ｃ）ゲッティ＝共同

【六川亨のフットボール縦横無尽】 　元イタリア代表FWの"トト"スキラッチこと、サルバトーレ・スキラッチ氏が9月18日、結腸ガンのために逝去した。 【 顔 を 見 る 】久保建英が「鬼の形相」で不満をアピール！！！ 　享年59歳だった。 　近年は、20世紀のスーパースターたちの訃報が相次いでいる。 　元ドイツ代表DF/MFの「皇帝」フランツ・ベッケンバウアー氏の急逝（1月7日=享年78歳）を知ったのも、つい最近のような気がしてならない。 それにしてもスキラッチ氏の59歳は若過ぎる。　現役時代と違って髪の毛はフサフサになり、穏やかな表情になっていただけに「人生、これから！」というタイミングでの悲しい知らせだった。 　彼のプレーをナマで見たのは、1990年イタリアW杯が最初だった。　当初は控え選手だったものの、W杯開幕戦のオーストリア戦で交代出場から決勝点（1－0）を決めるとグループリーグ第3戦のチェコスロバキア戦からスタメンに定着し、この試合でも先制点を決めた（2－0）。 　その後もコンスタントにゴールを重ね、イングランドとの3位決定戦まで全7試合に出場し、計6ゴールを決めて得点王とMVPのタイトルを獲得した。 　特異なゴールへの嗅覚を生かし、ペナルティーエリア内での1タッチシュートが武器だった。 　これは、1982年スペインW杯優勝メンバーのひとりで得点王（計6得点）にも輝いたFWパオロ・ロッシと同じ。 　体のサイズの大きさを問わないイタリアらしいストライカーの系譜でもあった（スキラッチは身長171センチ、ロッシは176センチ=2020年12月9日に64歳で逝去）。 　そんなスキラッチが1994年のJリーグに参戦した。 　Jリーグの誕生から1年遅れで昇格したジュビロ磐田の"目玉選手"であり"切り札"でもあった（イラン代表FWアリ・ダエイの入団が進まなかったという事情もあった）。 　しかし、当時すでに29歳。爆発的なスピードがあるわけでもなければ、ブラジル人選手のように華麗なテクニックがあるわけでもない。 「周囲のお膳立てがあってこそ生きるストライカー」と思っていただけにJリーグで成功するかどうか、半信半疑だった。 　というのも、1986年メキシコW杯の得点王（計6得点）であるイングランド代表FWのガリー・リネカーが、鳴り物入りで名古屋グランパスエイトに加入したものの、ケガの影響もあって真価を発揮できないでいた。 　パサーとしてもドリブラーとしても超一級品だった元ブラジル代表MFのジーコ（鹿島アントラーズ）、独特の「ガニ股ドリブル」でジェフユナイテッド市原（現ジェフ千葉）を牽引した元ドイツ代表MFピエール・リトバルスキーと比べて「タイミング良く＜点で合わせる＞ストライカー」のリネカーは、味方から良質なクロスが供給されず、類まれな得点嗅覚を発揮できないでいた。 　1986年と1990年のW杯に出場し、1988年に西ドイツ（当時）で開催されたEURO（欧州選手権）にも出場しながら、Jリーグでは苦労が多かったリネカー。 　一方、スキラッチがイタリア代表で輝いたのは1990年イタリアW杯だけ。まさに同W杯公式ソング「Un 'Estate Italiana」の副題「notte（ノッテ） magica（マジカ）=魔法の夜」のストライカーと思っていた。 　ところが"トト"（救世主）のゴール感覚は、いささかも衰えていなかった。入団翌年の1995年は、ブラジル代表MFドゥンガの加入などもあり、34試合で31ゴールという驚異的な数字を残す（Jリーグ通算78試合で56得点）。 　驚かされたのは、アジリティを生かしたゴールだけでなく、ドリブル突破からのゴールも簡単に決めていたことだった。　スキラッチ=ペナルティーエリア内での1タッチシュートのイメージが強かったが、ドリブル突破で3人のマーカーを抜いてゴールを決めてみたり、サイドからの仕掛けでチャンスメイクをしてみたり、点を取ること以外でもチームに貢献した。 　そうしたプレーを目の当たりにしながら、正直なところ「スキラッチが凄い」というよりも「Jリーグのレベルはまだまだ低い」と憂鬱になった記憶が残っている。 　当時のJリーグの守備のレベルは低かった。 　それを「勘違いしないで自覚しなさい」と叱咤激励し、レベル向上に貢献したのが、スキラッチを含めたJリーグ黎明期の外国人選手たちだったことは間違いないだろう。 　Jリーグは今季、開幕31周年を迎えた。功労者スキラッチの早過ぎる訃報に改めてご冥福をお祈りします。 （六川亨／サッカージャーナリスト）