「大きいガードにもついていけて、簡単にポストプレーさせない部分は利点です」

トップディフェンダーである原を手本とする内尾

このアピールできている部分とは、もちろん持ち味としている守備力だ。「ディフェンスは自分の仕事で、ずっと積み重ねてきたものです」と千葉J加入前からプライドを持っており、「試合に絡んでいく中で、ある程度は1on1の部分でついていけることが分かってきました。そこは自信になっていくと思います」と、手応えを得ている。 ただ、タレント豊富な千葉Jにあって「これを一過性のものとして終わらないようにしたいです」と、危機感も持っている。そして、激しいチーム内競争を勝ち抜くために、ディフェンスでは次の部分に磨きをかけたいと意気込んだ。 「サイズはある方ではないですが、ニュービル選手や大きいガードにもついていけますし、簡単にポストプレーをさせない部分は利点だと思っています。原（修太）さんのように誰とマッチアップしても止められる選手になりたいです。そこを積み重ねて、プレータイムをもっと勝ち取りたいです」 もちろん、オフェンスも今のままではいけないと理解している。「オフェンスはまだまだシステムの部分などで、あまり理解できていないです。（富樫）勇樹さんにマークが寄る中、チャンスでシュートを決め切ることはこれからも大事ですし、プロ生活を通してキーポイントになっていく。そういうところはしっかり上げていきたいです」 ちなみに内尾の姉である聡菜は、Wリーグの富士通レッドウェーブで不動の先発メンバーを務める、リーグ屈指のディフェンス力を誇るウイングだ。「姉は意外と試合を見てくれているようで、『今日はこうだったね』とか、メッセージをくれます」と、姉弟の交流を明かしてくれた。 奇しくも、Wリーグは明日からプレーオフがスタートとシーズンの佳境を迎える。内尾姉弟が揃って得意のディフェンスで活躍する姿に期待だ。