パトリックHC「相手がラフな時でも聡理は何も怖がらない」

千葉ジェッツのルーキー、内尾聡理

千葉ジェッツは3月27日、ホームで宇都宮ブレックスと対戦。天皇杯セミファイナルで敗れたリベンジに燃える相手に序盤からゴール下の肉弾戦で主導権を握られると、さらにテンポよく放つ3ポイントシュートを食い止められず70-93で敗れた。 チャンピオンシップでも対戦する可能性があるライバルにホームで痛恨の大敗を喫した千葉Jだが、第3クォーターには意地を見せた。前半で29点の大量リードを許した上に、後半早々にインサイドの要であるジョン・ムーニーが負傷しベンチに下がった。ここで集中力が切れてもおかしくなかったが、逆に残ったメンバーが奮起し、一時は12点差にまで詰め寄る反撃を見せ会場を沸かせた。 この第3クォーターの猛追に大きく貢献したのが、1月に特別指定で加入したばかりの内尾聡理だ。福岡第一高校3年時には河村勇輝、チームメートの小川麻斗らと主力を担い、インターハイ、ウインターカップの2冠を達成。中央大学でも中心選手として活躍し、千葉Jの一員となった。 内尾は高校時代から豊富な運動量とフィジカルの強さを生かしたディフェンスが持ち味で、福岡第一ではエースキラーを担っていた。Bリーグの舞台でもその守備力で早くもインパクトを与えている。24日のアルバルク東京戦ではテーブス海、そして今回の宇都宮戦ではDJ・ニュービルとマッチアップし、密着マークで相手の攻撃の起点にプレッシャーを与え続けた。 ジョン・パトリックヘッドコーチは「相手がラフで肘やプッシングがある時でも、聡理は何も怖がらない。日曜日も今日も良いシーンがいっぱいありました」と内尾を評価している。 チーム合流から約2カ月が経ち、徐々に出番を増やしている現状を内尾はこう語る。「加入した当初は（同じポジションの2番、3番で）ケガ人が多かったので、出場するチャンスがあるかなと思っていましたが、少ないチャンスで自分を出し切れずにいました。今は徐々に自分の持ち味をアピールできています」