張本が6年ぶり2度目の優勝を飾った。写真：松尾/アフロスポーツ

　壮絶なデッドヒートにライバル国の海外メディアも興味の目を注いでいる。 　全日本卓球選手権は1月28日、男女シングルスの決勝が行なわれた。男子は張本智和が大接戦の末に戸上隼輔を4-3で下し、6年ぶり2度目の優勝を飾った。 【PHOTO】卓球界の若きエース、張本智和フォトギャラリー！ 　戸上に主導権を握られた張本はセットカウント1-3とリードされるが、第5セットを11-9とモノにすると、第6セットは10-10から三たびマッチポイントを許すもこれを凌いで14-12として、ついに3-3とタイに。そして、最終第7セットも終盤にリードを許した張本が先にマッチポイントを許す展開となるが、悉くこれを回避。第6、第7セットで計8回の相手のマッチポイントを凌ぎ切った張本が、最後は強烈なフォアハンドを決めて16-14と制して激闘にピリオドを打った。 　この大激戦に卓球大国・中国のメディアも敏感に反応。「奇跡だ！ 張本智和は8回のマッチポイントをセーブして逆転し優勝した」と題した記事を掲載。この全日本選手権決勝を「興奮に満ちた試合だった」と表現し、崖っぷちに追い込まれた張本の驚異的な粘り強さをフォーカス。「試合全体を通じて8回のチャンピオンシップポイントを回避し、1-3の劣勢を乗り越えて優勝した。張本は信じられないといった表情を見せた」と試合内容を詳報している。 　張本と戸上はともに、パリ五輪日本代表への内定がほぼ確実。ライバルとして競い合った二人が、今度はチームメイトとして世界と渡り合うことになる。 構成●THE DIGEST編集部