テツ＝鬼室黎撮影

　「コロコロ毛玉日記」ファンの皆様、お待たせ致しました！　7月19日、ついに単行本発売です。「ネコちゃんズとは大親友（のはず）」の担当記者と「初めましての猫も自信あり」なカメラマンが、喜びにわく中川家を訪ねました。 【写真】テツ＝鬼室黎撮影 　迎えてくれたのはテツ。濃い毛色で美男なエキゾチックですが、顔をなでると「ぶふっぶふっ」とイケメンらしからぬ鼻息が。続いてブリティッシュショートヘアーのケダマ姉さん。一見クールビューティー、でも背中をわしゃわしゃすればおなかを上に、あられもない「なでてなでて」ポーズで、警戒心ゼロ！ 　もう一匹のエキゾチック、淡い毛色で乙女なクーちゃんは？「知らない人来るとね……隠れちゃう」と困り顔の中川さんに、カメラマン氏「えっオレ！？」。 　さあ、そこから頑張りました。マタタビスプレーを手に吹きかけ、戸棚裏のクーちゃんを狙うカメラマンの姿は、腰痛必至のありえない姿勢。記者も猫じゃらしで全力応援、でも結局クーちゃんを動かしたのはネコ用おやつ。「渾身（こんしん）の愛と熱意より食欲か……」と、一同、脱力。 　「猫はちっとも言うこと聞いてくれない、僕を困らせることばかりする」と中川さん。仕事部屋で最初に暮らし始めたのはケダマ。クーちゃん、テツと増え、コーヒーに肉球の手を入れられたり、パソコンのキーボードに飛び乗られたり。「孤独なはずの仕事場で、僕は振り回され、気付けばあきれて笑ってる。それが面白いし、心地いいんだ」 　2020年10月からｂｅで連載したそんな漫画121本をまとめた単行本には、描き下ろし漫画2本に加え、イラスト＆ネコちゃんズの写真計33点も。初回特典「シークレットカバー」も、裏返せばびっくり！　のネコちゃんズ愛があふれます。 　発刊を記念し、ネコちゃんズの「絵描き歌」プロジェクトも進行中。作曲・アレンジは音楽プロデューサーの松任谷正隆さん！　本にはケダマ編の歌詞を掲載、QRコードでは3匹の歌詞や楽曲も。 　中川さんは、ASAでの予約特典「ネコちゃんズのいずれかのイラスト付きサイン本」も準備中。「直筆だから、どの猫のイラストが届いても、それは世界でただ1枚の絵」と中川さん。「『ウチだけの猫』と思って、可愛がってもらえるとうれしいです」（西本ゆか）