4月8日の会見で東京15区の補欠選挙への立候補を表明した乙武洋匡氏

　4月8日に門前仲町で開かれた会見で、乙武洋匡氏が正式に東京15区の補欠選挙への立候補を表明。自ら8年前の不倫騒動について反省の弁を述べるなど、初当選に向けただならぬ覚悟を滲ませた。だが、政界からは早くも「誰も法定得票数を上回れず、再選挙になるのでは」と訝る声が――。 【写真を見る】「わたくしメモが取れないもので…」得意のジョークも飛び出した出馬会見の様子 　***

公認を巡る調整が難航

「“本日はまことにお忙しい中、これだけ多くの皆様に……”という原稿を用意していたんですけれども、その予想を超える皆さまにお集まりいただきまして……」 　スピーチの冒頭、乙武氏がそう挨拶した通り、会見場は報道陣で埋め尽くされ、世間の関心の高さを窺わせた。ただ、乙武氏に注目が集まるのは、その知名度もさることながら、肝心の公認を巡る調整が難航していることも理由となっている。 　政治部記者が解説する。 「今回の補欠選挙は、公職選挙法違反（買収）で有罪が確定した柿沢未途・前法務副大臣（53=自民党を離党）の辞職に伴うもの。ただでさえ裏金問題で逆風が吹いている自民党は、独自候補の擁立を見送り、『都民ファーストの会』に“相乗り”する形で、乙武氏を推薦する方針と報じられました」 　しかし8年前、自民党の推薦で参院選に立候補する予定だった乙武氏は、『週刊新潮』の「5人の女性との不倫関係」を巡る報道により、出馬を断念することに。 「過去の女性問題が、今も各党が推薦に二の足を踏む要因となっているのです」（政治部記者） 　事実、4月2日には自民党の茂木敏充幹事長が乙武氏を推薦する方向である、と記者団に明かしたにもかかわらず、未だに自民党内で意見がまとまっていないとされる。背景には、連立を組む公明党の支持母体・創価学会の女性部が応援に難色を示していることが影響していると言われている。

誰より歯痒く思っているのは乙武氏本人

　そんな混迷ぶりを反映してか、この日の会見も、どこか煮え切らなさが漂っていた。会場に貼られたポスターには 〈ファーストの会　副代表　乙武ひろただ〉 　と書かれているのに、会見で乙武氏は都民ファーストの会からの推薦について明言しなかったのだ。これも、 「自民など各党との調整がまとまっていないから、というのがもっぱらな見方です」（政治部記者） 　ただ、そうした事情を誰より歯痒く思っているのは当の乙武氏本人だろう。自ら“8年前の過ち”について言及し、 「もちろん、こうした私の言葉をなかなか素直には受け取ることができない。そう、お感じになる方々が少なからず、いらっしゃることも承知しています。8 年前の私生活における出来事は、今振り返っても恥じ入るばかりですし、深く反省もしております」 　と述べ、影響の払拭に努める場面もあった。