佐藤拳太郎（AP）

　陸上男子400メートル日本記録保持者の佐藤拳太郎（富士通）が18日、オンラインで取材に応じた。 　44秒77の日本記録でパリ五輪参加標準記録45秒00を突破しており、今月末の日本選手権（新潟）で優勝すれば即時内定となる。「シンプルに日本一を決める大会。いまだタイトルを獲れていない。記録、順位を狙って、即時内定を目指して準備している」と意気込みを口にした。 　2年前に痛めた左アキレス腱の状態を見極めながら状態を整えている。「順位よりもタイムのほうに重点置いている。ここで44台を出せれば、順位も獲得できる。私自身がやりたい400メートルの組み立てを行えば日本記録以上が出せる。日本記録以上のタイムを狙うことに重点を置いている。44秒5以内を意識してやっている」と自信を見せた。 　日本選手権では、持ちタイム44秒88の佐藤風雅（ミズノ）や45秒03の中島佑気ジョセフ（富士通）ら強力スプリンターが集う。「マイル侍」としてメダル獲得を目指す1600メートルリレーメンバーを決める重要資料にもなる日本の頂上決戦。マイル侍のリーダーでもある佐藤拳は「日本全体のレベルが上がるのがうれしい。メンバー全員が44秒台で（代表に）選ばれたい」と高いレベルでの激突を期待した。