大学の研究力とは？　これからの学生に求められる力とは？　筑波大学長と早稲田大総長からのアドバイス

国立大学が法人化されて20年。日本の研究力は低下したのではないか、という指摘がある中、国は世界トップレベルの研究水準を目指して「国際卓越研究大学」制度をスタートしました。これからの日本の大学の研究力は、どうなっていくのでしょうか。また、これからの学生は、どのような資質を身につけるべきなのでしょうか。国立大学協会会長を務める筑波大学の永田恭介学長と、日本私立大学連盟会長を務める早稲田大学の田中愛治総長に聞きました。 【写真】早稲田大学の田中愛治総長

大学の研究力は強化すべき

――国際卓越研究大学に応募した大学の中から東北大学が認定され、2024年度中に約100億円の助成が始まる見込みです。こうした国の取り組みについてはどう思われますか。 筑波大・永田学長（以下、永田学長）：研究力は研究者の数と論文数が目安です。研究者が増えれば論文数も増えます。日本の研究力が落ちているのは、研究者の数が減ったことが全ての原因だと思います。研究は1年、2年では結果が出ません。しかし、増えているのは長期間、安定的に研究に取り組むことが難しい立場の非常勤、有期雇用です。 ドイツやスイスは、この10年で大学の経費が30パーセント増加しているのに、日本は増えていません。これは大きな投資をしなくてはいけないということで、その1つが国際卓越研究大学だと思います。国際卓越研究大学と並行して行われているのが「地域中核・特色ある研究大学強化促進事業」です。国際卓越研究大学に比べて金額は小さいですが、研究を一生懸命やろうとしている大学に出されていてよいと思います。 私立、公立、国立に関係なく、強い大学をより強化するのはいいとして、根本的な研究力強化のためには、これから伸びそうな大学の研究力も強化していったほうがいい。同じ大学ファンドを使い、大学院の博士課程の学生を経済支援しているのもいいことだと思います。 早稲田大・田中総長（以下、田中総長）：国が設立した大学ファンドで研究費を支援するのは、非常に大事なことだと思います。大学院の博士課程に入る学生の数がこの20年で約4割減りました。このままでは日本の研究力が低下するということで、ファンドの運用益を使って支援することになったわけで、これはいい方法だと思います。ただ、私が海外の大学を見てきて2002年頃にやるべきだと主張していたことと、今、文部科学省がやろうとしていることはほとんど同じです。