ファシリティドッグのアイビー（シャイン・オン！キッズより提供）

盲導犬や警察犬など、私たちの身の回りでペットとしてではなく働いている犬がいます。“ファシリティドッグ”もその仲間ですが、みなさんは聞いたことがあるでしょうか。 【写真】ファシリティドッグ・マサの休日（シャイン・オン！キッズより提供） 小児がんや重い病気と闘う子どもとそのご家族をサポートするNPO法人『シャイン・オン・キッズ』。その団体の事業のひとつにファシリティドッグがあります。 今回シャイン・オン！キッズ広報担当である金さんに話を聞きました。

病気の子どもたちをサポートする

ファシリティドッグの役目は、長期療養中の子どもたちが笑顔を忘れずにいられるようサポートすること。 例えば、日常のなかで必要な遊びや歯磨きなど生活ケアの援助、気分が不快なときなどの添寝、検査や点滴・痛みの伴う処置や治療などの付き添い、リハビリテーションや、手術室への移動の付き添いなど、子どもに寄り添うサポートをしています。 大人でさえ病気に立ち向かうのは怖いでしょう。子どもであればもっと怖いはずです。いつも側にいてくれるだけでどんなことも頑張れそうですね。 実際にファシリティドッグと触れ合った子どもや、そのご家族からはこういった声があがっています。 「抗がん剤などの辛い治療のときに、一番来てほしいと思ったのがファシリティドッグだった。ファシリティドッグがいると、心強く、気持ちを落ち着かせることができた」 「ファシリティドッグと触れ合っているときは、不安な気持ちが消えて嫌なことを忘れられる」 「退院したあと、外来受診で直接会うことはないけれど、今日もこの病院のどこかでファシリティドッグが、他のお友だちの応援に行っていると思うとがんばれる」 「命がけで闘病した息子にとって、ファシリティドッグやハンドラーさんは、懸命に支えてくださった同志です」 ファシリティドッグは、確実に子どもたちやその家族の支えになっています。 またファシリティドッグは、ターミナル期の子どもとご家族にも介入します。 辛い日々の中で、言葉を話さない犬だからこそすべてを受け止めるかのように、その場の空気を和ませる力を持っていると、医療者からも評価を受けています。 シャイン・オン！キッズが行った独自の研究によると、医療従事者からはターミナル期の緩和ケアが一番有用性を感じるという結果も出ています。