静岡放送

2023年10月26日、静岡県菊川市の常葉大菊川高校の室内練習場で開かれた会見で、彼は爽やかな笑顔でプロへの抱負を語った。 【写真を見る】「勝てる捕手になりたい」“世代屈指の強肩強打”はプロで通用するか　ヤクルト・ルーキー鈴木叶の現在地 「東京のファンに愛される存在になりたい。ソフトバンクの甲斐拓也選手のように、勝てる捕手になりたい」 会見場にいる保護者やチームメイトたちは万雷の拍手で彼の門出を祝っていた。あれから早くも半年の月日が流れた。 2023年のプロ野球・ドラフト会議で東京ヤクルトスワローズから、ドラフト4位指名を受けて入団した鈴木叶（18）。常葉大菊川高時代には、U-18日本代表の強化合宿に呼ばれ、世代屈指の強肩と強打を兼ね備えた捕手は、5月14日からのファーム交流戦（対くふうハヤテ）で久々に静岡の地に戻り、プレーをした。 全12球団から調査書が届きプロ入りした、まさに“注目株”はいまプロの舞台をどう戦っているのだろうか（SBSアナウンサー・松下晴輝） ■絵に書いたような上々の滑り出しも… 3月16日のファーム開幕戦ではいきなりスタメンマスクを被り、5打数3安打2打点。同点で迎えた9回裏2死満塁の場面ではセンターへのサヨナラ打も放った。2軍戦とはいえど、絵に書いたような上々の滑り出しだ。 高卒新人捕手への期待は最初から高かった。それもそのはず、ドラフト時点で評価が高かった守備力に加え、今年1月の新人合同自主トレでは2軍本拠地である埼玉県・戸田球場のバックスクリーンを越える打球を2発も放った。長打力においてもレベルの高さを示したのである。 調子は上向きのまま、ファームで実戦経験を積み、4月後半まで打率は3割超を維持。4月24日には1日限りではあるものの、1軍に混じって練習を行ったという報道もされた。 しかし、5月に入り、少しずつ期待の新人をプロの厳しさが飲み込んでいく。内外いっぱいにコントロールされたプロの投手の球は、やはりそう簡単には打つことはできない。気づけば、打率も2割2分台（5月19日終了時、打率2割2分6厘）まで落としていた。