今西被告と希愛ちゃん

2017年に大阪市東淀川区の自宅で、2歳の娘の頭に何らかの暴行を加えて死亡させた罪などに問われ、一審で実刑判決を受けた父親の二審が、21日に結審しました。二審でも新たに8人の専門医の証人尋問が行われる異例の裁判となったこの事件。判決は11月28日に言い渡されます。

保釈後に会見を開いた今西被告（2018年12月）

ことの発端は2017年12月。大阪市東淀川区の自宅で今西貴大被告（35）と一緒にいた当時2歳4カ月の義理の娘・希愛（のあ）ちゃんが、心肺停止の状態で救急搬送されました。 「『うっ』となって、息してないです。早く来てください！」 今西被告は119番通報の際、慌てた様子でこう説明していました。 病院に運ばれた希愛ちゃんは、約30分後に心肺が蘇生しましたが、意識が戻ることはなく7日後に死亡。体に目立ったけがはありませんでしたが、CT画像で頭の中での出血が確認されたことなどから、病院の医師は警察に「虐待の疑いがある」と通報。

弁護側の検査で心筋に見つかった「ウイルス封入体」

2018年11月、今西被告は大阪府警に殺人の疑いで逮捕され、傷害致死罪で起訴されました。約1カ月後に保釈された際、今西被告は会見を開いて「すごく愛情かけて育てていたのに、いきなり逮捕されて『お前がやったんやろ、何かやったんやろ』と言われてすごく悔しいです」と訴えました。 その直後、今西被告は再逮捕されます。大阪地検は、肛門付近の（時計の）12時方向にある約1センチの傷に対する強制わいせつ致傷罪と、1カ月前の左足の骨折に対する傷害罪で追起訴しました。今西被告は3つの罪に問われることになり、全ての罪を否認し続けました。 2021年2月に始まった一審の裁判員裁判では、希愛ちゃんの死因が揺さぶりなどの強い外力（すなわち暴行）によるものか、それとも、心臓突然死だったかが主な争点となりました。 検察側は、脳の深部にある脳幹が損傷していたとする解剖医の証言等を理由に「脳が交通事故並みの強い外力を与えられたときと同じようなダメージを受けて心肺停止になり、当時2人きりだった今西被告が暴行した」と主張。他の2罪も成立するとして、懲役17年を求刑。 一方、弁護側は、一審の公判前整理手続きの過程で、心臓から新たに切り出された部分を顕微鏡で検査。その結果、「心筋炎」が新たに発見されたこと等を理由に、「病気が原因で心肺が停止し、脳が低酸素状態になって出血した」と主張して無罪を主張しました。