存在わずか10年、謎深まる長岡京 交差点発見で浮かぶ「巨大都」か天皇の「遊宴空間」か
このため交差点跡のさらに北120メートルで大路跡が出ると、京内と同じ形の街が北の外れにも存在したことになり、大長岡京説により近づくことになる。
異なる見方もある。龍谷大の國下多美樹教授(日本古代都城史)は都の南東部が桂川と重なり、左京域が度々の水害に見舞われるなどして住みにくくなったため、不足した宅地を北部で補う「補塡(ほてん)説」を掲げる。
今回の調査で出土した道路側溝は型崩れがなく、使用感もあまり感じられなかった。廃都直前に設けられ、廃都と同時に埋められたとみられ、確かに補塡説を裏付けているようにも思える。
■天皇の遊園空間か
ただ、浮上する大長岡京説を真っ向から否定する意見もある。長岡京研究の第一人者で三重大の山中章名誉教授は「歴史の流れで北闕型の平城、平安両京の間に位置する長岡京が、藤原京のような中央宮闕型であるはずがない」と訴える。
その根拠は平成7年、長岡宮北端の外れの阪急東向日駅近くから出土した、長岡京期の池状遺構と池につながる水路跡、掘っ立て柱の建物跡などだ。天皇の食する野菜・果樹を栽培した施設の可能性が高いという。
また長岡宮の北端から北約600メートルの物集女(もずめ)車塚古墳周辺で出土した墳丘を利用した饗宴(きょうえん)施設跡や、桓武天皇がたびたびタカ狩りを行ったとの記述もあることから、「天皇の遊猟の地は京の北西部・大原野しかなく、北の外れ一帯は天皇の遊宴空間の『北苑』だったのでは」との見方だ。
これは中国・長安城に倣ったもので、平安京の北の外れに広がる紫野や北野といった地域に受け継がれているのだという。
今回の調査では京内であまり見られない二重の堀のような遺構もあり、囲まれた中にどのような施設があったのかは明らかになっていない。
山中名誉教授は「これまでの調査で長岡京の北の外れに同時期の遺構が広がることが分かってきた以上、京の北の外れ一帯も長岡京跡として調査できる環境をつくるべきだ」と話した。(園田和洋)