「相手の攻撃を止めるのがとてもうまい」

アジアカップを終えた遠藤は再びプレミアリーグに戦いの場を移した。(C)Getty Images

　リバプールは先日、ドミニク・ソボスライがハムストリングを再び負傷したと発表した。その穴をどう埋めるかが注目されるなか、不本意ながらアジアカップから遠藤航が戻ってきたことは、チームにとって大きな後押しとなるはずだ。 【PHOTO】華やかコスチュームでエール！ 大会を彩る韓国女子サポを特集！ 　移籍当初は苦しんだ遠藤だが、12月はクラブの月間最優秀選手に選ばれるほど活躍。アジアカップ出場のための離脱が惜しまれた。ただ、アレクシス・マカリステルが負傷から復帰したことで、ポジション争いも注目されている。 　そんななか、リバプール専門サイト『Rousing The Kop』は２月６日、遠藤がプレミアリーグのMFでトップの数字を残しているスタッツがあると紹介。復帰に向けて日本代表主将への期待を表した。 　記事によると、遠藤はポゼッションで調整した１試合あたりのインターセプトで、プレミアリーグのMFとして最多の数字を残しているという。保持率の違いなどを考慮したスタッツだ。 　Rousing The Kopは「エンドウが特にリバプールにとって大きな後押しとなるのは、今季の彼がプレミアリーグのどのMFよりもうまくやれることがひとつあるからだ」と報じた。 「『Wyscout』のスタッツによると、１試合あたりのポゼッションに応じたインターセプトで、MFとしてリーグトップの数字を残している。これは彼の試合を読む見事な能力を際立たせている。経験豊富なMFは、相手の攻撃を止めるのがとてもうまいのだ」 「近年のリバプールが速いカウンターの攻撃に苦しんできたことを考えれば、エンドウの存在はチームにとって歓迎すべき後押しとなるだろう」 　４日に行われたリーグ前節のアーセナルとの上位対決で手痛い黒星を喫したリバプールは、10日のホームでのバーンリー戦で白星奪還を目指す。再合流した遠藤が出場するかも含め、ユルゲン・クロップ監督の采配に注目だ。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部