橘慶太さん「今のw-inds.をどう見てる？」が気になって… 最新作での変化、今後の目標は
今年3月にデビュー23周年を迎えたw-inds.。メンバーの橘慶太さんは長らく作詞作曲やプロデュースを手掛けてきましたが、最新となる15thアルバム『Beyond』では外部のプロデューサーに楽曲提供を依頼。その経緯には、長らくプレイングマネージャーのような立ち回りをしてきた葛藤もありました。（朝日新聞デジタル企画報道部・朽木誠一郎） 【画像】「昔の曲を一切やらないライブ」での新生w-inds.の姿 《略歴》たちばな・けいた 1985年、福岡県生まれ。w-inds.のメインボーカリストとして、2001年にシングル「Forever Memories」でデビュー、初のアルバム「w-inds.～1st message～」がオリコンチャート1位を記録し、「第43回日本レコード大賞」最優秀新人賞を獲得。23年に15枚目のオリジナルアルバム「Beyond」をリリース、同アルバムを携えた「w-inds. LIVE TOUR 2023 “Beyond"」を開催。24年には「w-inds. LIVE TOUR 2024 “Nostalgia"」を予定する。作詞作曲、プロデュースを手掛け、ソロ活動やサウンドエンジニアとして他のアーティストとのコラボレーションにも取り組む。
「みんな見ててくれたんだな」
――w-inds.の中では慶太さんが作詞作曲、プロデュースまで手掛けていました。プレイングマネージャーのようです。 最近、自分でもそう感じてきましたね。今まではそんなふうに考えてなかったんですよ。必死にやっていたらこうだった、みたいな。 でも、ふと「あれ、なんか全部、自分でやってるぞ」って気づいて（笑）。これって良いところもあるし、絶対、悪いところもあるなって感じてるんですけど……現状そうです。 長い間、自分で楽曲だったり、ライブのプランだったりを作るのもそうですし、ミュージックビデオの内容とかジャケットのイメージとかの制作過程ももう、本当にほぼ自分たちで完結させてたので。もちろん、ご協力いただいている方々もたくさんいるんですが、基本的には。 「ここまでやっていいのかな」って思っていた部分はあるんですが、今ではもう「逆に自信を持っていこうかな」という気持ちになっていて。「それくらい僕は熱を入れてやってる」ってことには胸を張っていこうかなと、ちょっと思ってます。 ――オールマイティーな天才肌なのかな、と思っていましたが、お話をお聞きすると少しイメージが違いました。 僕は本当に、自分のことは全く天才だと思ってなくて。逆境だからこそ、こう頑張れるっていうか。 ――アルバム『Beyond』では、葉山拓亮さん、松本良喜さん、今井了介さんら、デビュー当初からw-inds.の楽曲を手掛けてきた作家陣に楽曲提供を依頼していますね。 これも結構、前からやりたいことではあったんで、やっと実現したんですけど。 セルフプロデュースをするようになって、さらにメンバー編成が変わったw-inds.の転機に、お世話になったプロデューサーのみなさんはどんな曲を作ってくれるんだろう、今のw-inds.をどう見ているんだろう、と常に思っていて。 例えば葉山さんはデビュー当時からw-inds.を作ってくれた方なので。その曲を今の僕たちが歌ったらどうなるんだろう、って。で、楽曲を作ってもらったんですけど、なんかすごく愛を感じたというか、みんなw-inds.を見ててくれたんだなっていう印象を受けました。 デビュー当時からこれまでのw-inds.を、今のサウンドに落とし込んでくれていた。僕はもう、あまりにもうれしくて、直接、電話しちゃったぐらい。「こんないい曲、ありがとうございます」って葉山さんに伝えたんですけど、クールな方なので、「あ、そうなんですね」くらいの感じでした（笑）。 僕が一生懸命、愛を伝えてもそう返されるんですけど、僕はそれでもめげずに伝えましたよ（笑）。
