【ニュージーランドT・人気薄激走の背景】伏兵ユキノロイヤルが3着に粘走 石橋「勝てるかなと思ったんですけどね…」
[GⅡニュージーランドトロフィー(NHKマイルカップトライアル)=2024年4月6日(土曜)3歳、中山競馬場、芝外1600メートル] 9番人気ユキノロイヤル(牡・小野)が見せ場たっぷりの逃げ粘りを見せ3着。スタンドを沸かせた。 中山マイルの内枠4番という絶好枠を生かし、無理なくハナへ。「こういう馬場だったのでスタートが速く、何もしないで行けるようだったらこういう形も考えていました」と想定の位置取りだったことを打ち明けた石橋。 前半3ハロン通過36秒0とマイペースで運んだことで、直線でもエネルギーは十分。ゴール直前で内のボンドガール、外のエコロブルームにかわされたものの、残り100メートルまで先頭を守り、底力を見せつけた。 「直線は手応えがあったし、勝てるかなと思ったんですけどね。行っても我慢ができるようになっていますし、成長していると思います」と鞍上は悔しそうなそぶりを見せつつ、確かな走りを評価した。 今後はGⅠ・NHKマイルC(5月5日=東京芝1600メートル)を視野に調整される。
東スポ競馬編集部