“新しモノ好き”

小泉進次郎元環境相

　候補者が乱立する自民党総裁選の「本命」、小泉進次郎元環境相（43）がついに出馬会見を行った。さっそうたる立ち居振る舞いと歯切れの良い弁舌はいつも通りだったが、その背景でPR会社はどのような戦略を練っていたのか。多くの国民が注視した出馬会見の全舞台裏。【前後編の前編】 【写真】「わぁ、こんなにきれいな人がこの世にいるのか！」　対抗馬・石破氏は慶大時代、妻・佳子さんにひとめぼれしたという 　***

　自民党の派閥や大物議員の事務所が置かれ、さまざまな権力闘争の舞台になってきた砂防会館。東京・平河町にあるその建物の右斜め前、ガラス張りの1階にカフェが入っている6階建てのビルが、シェアオフィス「みどり荘」だ。自民党総裁選に挑む小泉進次郎元環境相の選挙対策本部事務所はそこに置かれている。 「議員会館やホテルに総裁選の選対を置くような古い自民党のイメージを払拭するため、そのシェアオフィスが選ばれました。また、議員だけではなく民間業者などが集まりやすい、という利点もあります」（小泉陣営の関係者） “新しモノ好き”の進次郎氏らしい選択なのである。

「全く中身のない懇談」

　そのシェアオフィスに全国紙などの「平河キャップ」、すなわち自民党担当キャップが参集したのは9月4日昼のことだった。 「小泉陣営からの呼びかけで、急に“平河キャップ懇”が行われたのです。番記者を飛び越えていきなり平河キャップを呼び出すという手法には“まだ首相にもなっていないのにいかがなものか”との声が上がっています」（永田町関係者） 　そこで進次郎氏が胸襟を開いて話せば平河キャップたちにとって意味ある懇談となったのかもしれない。しかし、 「全く中身のない懇談だったようですね。そこで進次郎氏は野球をやっていた高校時代の話をしたそうです。何でも、最後の夏の大会で満塁の好機に“当てにいって”投手ゴロ併殺に終わったことを後悔しているらしく、何事もフルスイングしないとダメだ、と」（同） 　進次郎氏は翌5日に神奈川の進学校・聖光学院を訪れた際にも野球部員たちの前で全く同じ話を披露しており、 「彼の“話のバリエーションのなさ”が透けて見えます。進次郎陣営としては出馬表明を控え、平河キャップを懐柔しておきたかったのでしょうが、そのもくろみは外れたといっていいでしょう」（同）