ザ・ぼんち・ぼんちおさむ（左）と里見まさと

　結成５２年のベテランコンビ「ザ・ぼんち」が、結成１６年以上の漫才師たちの賞レース「ＴＨＥ　ＳＥＣＯＮＤ～漫才トーナメント～」の本戦トーナメント「ノックアウトステージ」に進出したことが２１日、公式サイトで発表された。 　ザ・ぼんちはぼんちおさむ（７１）と里見まさと（７１）のコンビで、ＴＨＥ　ＳＥＣＯＮＤには初参戦。２月１３日の大阪選考会から勝ち上がった。 　ネットは「結成５２年　ザ・ぼんち強すぎる」「ザ・ぼんちかっこいいなｗ」「決勝行ったらマジで面白いぞこれｗｗｗｗ」「めちゃくちゃ熱くない？この大会」と歓喜し、まさとはＳＮＳで「わおーＸトレンド入り」「ありがとうございます」と反応した。ヤフーリアルタイム検索のトレンドにもランクインした。 　ザ・ぼんちら３２組の本選出場者が挑む「ノックアウトステージ」では、出場者が２組ずつネタを披露し、１対１のタイマン形式で面白さを競う。ネットは「初戦でランジャタイと当たったらどうしよう面白過ぎる絵面が」「ザ・ぼんちＶＳザ・パンチの構図見たすぎる」「ザ・ぼんち師匠ｖｓランジャタイがマジで実現する可能性が高まった」と対戦相手を予想して盛り上がっている。 　３２組から１６組に絞られる「開幕戦ノックアウトステージ３２→１６」は３月２３、２４日に東京・お台場のフジテレビで開催予定。