初代ミドル級王座決定トーナメントが開幕（左から）たまよせ、瓜田、マシン、佐藤、ヨコヤ、磯部

　2024年5月12日（日）東京・GENスポーツパレスで開幕する「Fighting NEXUS初代ミドル級王座決定トーナメント」の記者会見が、2月3日（土）都内にて行われた。 【写真】トーナメント制覇に自信満々のマシン 　トーナメントは8月25日（日）東京・ニューピアホールで準決勝、11月28日（木）東京・後楽園ホールで決勝戦が行われる（準決勝以降の組み合わせはシャッフル）。出場する選手は以下の8名（1名は未定）。 マシン（BLUE DOG GYM） 戦績2勝無敗 カタナマン（IMPACT） 身長178㎝ 戦績4勝6敗 瓜田幸造（掣圏会瓜田道場） 1974年10月30日生　身長173㎝ 戦績15勝17敗2分 UKF総合格闘技インターナショナルミドル級王者 磯部鉄心（パラエストラ松戸） 1995年4月6日生　身長177㎝ 戦績2勝6敗 佐藤龍汰朗（坂口道場一族） 2001年12月9日生　身長181㎝ 戦績5勝1敗 2023年ネオブラッドトーナメントミドル級優勝 ヨコヤ・マクレガー（パラエストラ柏） 戦績5勝4敗 たまよせゆきと（AACC） デビュー戦 　1回戦の組み合わせはマシンvs.カタナマン、佐藤vs.ヨコヤ、瓜田vs.磯部、たまよせvs.未定となった。 　山田峻平Fighting NEXUS代表は「ウェルター級以上のトーナメントが他団体でも国内になかなかない。その中で選手が揃いそうということで、NEXUSがやってきた中で核となるミドル級の選手（マシン）が出てきたのでそれが開催に拍車をかけました」と開催の意図を説明。 　マッチメイカーの渡部修斗は「山田代表と来年面白いことをやりたいねって話をしていて、バンタム、フェザー、ライトでやっていたのでトーナメントをやろうとなった時に、今までどこもやったことがない階級で迫力あるミドル級を選びました。リストを出して自分が交渉したり、山田さんにお願いしたりして、素晴らしいメンバーに揃っていただけてとても嬉しいです。いいトーナメントになればと思っています」とコメント。 「僕は誰のためにとは考えていませんが、トーナメントをやるならレベルの低いのをやってもしょうがない。この選手に出て欲しいと山田さんにお願いして呼んでいただいて集まってきてもらっています。誰が優勝するのか分からないというのが正直な感想なので楽しみです。優勝候補がいないトーナメントは面白いと思うので、1回戦から最後までみなさん気を抜かずに注目してもらえたら」と、誰が勝つか分からない面白さがあるとした。 　会見にはカタナマンを除く7選手が登壇。次のように意気込みを語った。 たまよせ「自分はデビュー戦として出ることになって、格闘技を始める時からベルトを目指してきたので、その第一歩としてベルトを獲って次の舞台までどんどん活躍出来ればと思います」 瓜田「修斗くんからミドル級トーナメントをやるので参戦しませんかと、おじさんに声をかけてもらえたので嬉しいです。今年50歳の誕生日を迎えるので、いい記念の誕生日を迎えられるようにかき回したい」 マシン「僕が主役のトーナメントなので、僕が勝たないと意味がないと思う。ベルトを巻いて次のステージへ行ければと思います」 佐藤「全員仕留めに行くのでよろしくお願いします」 ヨコヤ「隣にウチのジムの同じ選手がいるんですが、戦う時は関係ないので全員ぶっ倒しに行きます」 磯部「かつて国内で盛り上がっていた階級が今は国内でそんなに動きがないので、このトーナメントで動き出す、国内のミドル級が動き出す初動になることが嬉しく思います。精一杯頑張ります」 　欠席したカタナマンからは「東京在住の37歳で某大手企業勤務の趣味で格闘技を嗜んでいます。この度は仕事につき会見に出られないことを深くお詫び申し上げます。さて、現在私は北海道の団体PFCのミドル級ランキング1位を取らせていただいてます。地元が東京にも関わらず勝手に北海道の団体出て勝手に代表している気持ちになっています。北の国からならぬ、おら東京さいくだリターン大作戦として、ミドル級トーナメントの台風の目になります！話は変わりますが現在、物価上昇や自然災害だの混乱の世の中であります。ただ、人間が生きる活力だけはどんな環境下にあっても失ってはいけないものだと考えます。その活力を戦いを通して生み出せれば私この上ない喜びといえます」とのコメントが読み上げられた。