ダルビッシュ有と山本由伸。2人の「日本のエース」が投げ合った計140球は極上の投手戦だった photograph by Nicole Vasquez/Getty Images

パドレス打線にリベンジなった山本由伸が大谷翔平たちから“手荒い祝福”を受け、2被弾を浴びたダルビッシュ有は悔しさをにじませた……が、MLBポストシーズン初の日本人投手対決は、手に汗握る名勝負だった。そんな“日本のエースの140球”を振り返る。 【写真】「由伸、大谷さんの“ムキムキすぎる腕”でシャンパン食らってる笑」「3兄弟みたい…ダルさんに挨拶。ダルは由伸の投球練習ガン見」愛されまくりのショウヘイ、ヨシ、ダルのNumber撮影写真を全部見る

ダルのMLB挑戦1年目、中2だった由伸が…

　NPBのトップ選手がMLBに移籍するのが当たり前になってから、「浦島太郎」みたいな現象が起こるようになった。日本の若手選手にとっては「子供時代に見たスター選手」が、ある日突然目の前に登場して、試合で対戦するような現象だ。 　2019年、イチローは3月21日、東京ドームでのMLB開幕戦を最後に引退したが、それに先立つ3月17日に行われた巨人とのプレシーズンマッチで、イチローは遥かに若い選手たちと対戦した。イチローがMLBに挑戦した2001年当時、プロにいた選手は皆無。先発した今村信貴はまだ7歳だった。巨人の選手は「子供の頃、憧れのヒーローだった」選手と、夢見心地で対戦したのだ。 　現地2024年10月11日、パドレスのダルビッシュ有とドジャースの山本由伸の初の投げ合いも、それに近かった。 　ダルビッシュは1986年生まれ、山本は1998年生まれ、誕生日はダルビッシュが8月16日、山本が8月17日と1日違いだが、一回りの年齢差がある。ダルビッシュがMLB挑戦を表明した2011年オフ、山本由伸はまだ岡山県備前市立備前中学の2年生だった。 　ダルビッシュと対戦したパ・リーグの選手のうち、山本とも対戦したのは西武の中村剛也、栗山巧、浅村栄斗(現楽天)など数えるほどになっている。 　今季、ポスティングでドジャースに移籍した山本だが、ダルビッシュとの接点は2023年の第5回WBCで生まれた。宮崎でのキャンプで、ダルビッシュから「弾道計測器トラックマンでのデータの見方」を伝授された。MLB移籍前に、何よりのプレゼントになったはずだ。 　同じナショナル・リーグ西地区ながら、山本もダルビッシュも戦線離脱した時期があっただけに、両者のシーズン中の対戦はなかった。 　ポストシーズンでも先発で投げあう機会はここまでなかったが、ついにこの日、ダルビッシュと山本由伸による、史上初の「ポストシーズンでの日本人投手同士の投げ合い」が実現したのだ。 　山本由伸がマウンドに上がると、登場曲のVINAI「Frontier (Extended Mix)」が流れる。そしてプレーボールから、2人の鮮やかな投げ合いが始まった。各打者の打席結果と球種、要した球数とともにイニングごとに振り返っていこう。