── 今でも「YAWARAちゃん」って呼ばれることはありますか？ 谷さん：ありますね。「YAWARAちゃん」とか、最近は「YAWARAさん」も多くて（笑）。 ── 呼び方も大人になっているという（笑）。 谷さん：そうです！でも基本的に試合で戦っていた時のイメージが強いようで「YAWARAちゃん」が多いですかね。私は小学校5年生のときにオリンピックに出たいと思って、世界柔道選手権やオリンピックにも出ることができましたが、イメージは当時のまま。髪型も全体の印象もずっとYAWARAちゃんのままでイメージが止まっている方もたくさんいます。今は現役を離れていますが、「YAWARAちゃん、あのとき観てました！」とおっしゃっていただくこともあって、逆に勇気づけられることもありますね。

PROFILE　谷亮子さん たに・りょうこ。1975年生まれ福岡県福岡市出身。 全日本体重別選手権大会優勝14回 、 福岡国際女子柔道選手権大会優勝12回 、 世界柔道選手権大会優勝7回（2年に1度開催） 、五輪5大会連続メダリスト 。2003年に谷佳知さんと結婚して2児の母。 取材・文/松永怜　写真撮影/北村史成